Espoo HPK tukevoitti ainakin toistaiseksi Bluesin tilannetta pudotuspeliviivan väärällä puolella jääkiekkoilun SM-liigassa. Vasta viime hetkillä pelin voittomaalinsa tehnyt HPK voitti Bluesin 3-1 (0-1, 1-0, 2-0).
Blues ei ollut pelillisesti lainkaan HPK:ta huonompi, mutta tiistaina kiekko pomppi hämeenlinnalaisille. Toki HPK:n laajempi ja vahvempi miesmateriaali sekä kurinalaisempi kiekkoilu olivat Bluesille vaikeita.
Kaukalon hahmo oli HPK:n kultakypärä Jukka Voutilainen, joka iski ratkaisevan 3-1-maalin puolisen minuuttia ennen päätössummeria. Blues pelasi tuolloin ilman maalivahtia ylivoimalla. Juuri ennen Voutilaisen täysosumaa oli Bluesilla erinomainen tilaisuus tasoittaa ottelu, mutta tilanne tuhrattiin. Voutilainen sai kiekon haltuunsa ja homma oli sillä selvä.
Blues meni 1-0-johtoon avauserässä, kun Antti Pihlström kuritti HPK:n maalivahtia Mika Norosta vanhanaikaisella. Toisessa erässä HPK tasoitti ylivoimapelissä. Puolustaja Mikko Jokela lämäsi siniviivalta kiekon ohi Bluesin maalivahdin Mika Oksan.
Kolmannessa erässä HPK:n johto-osuma syntyi nolosti, ainakin Bluesin kannalta. Oksa oli katkaisemassa rännikiekkoa, mutta peliväline kimposikin hänen mailastaan suoraan Jyrki Lohelle, joka ei armoa antanut vaan iski 2-1-johtomaalin.
Peli ei ollut kovinkaan korkeatasoinen, vaikka vauhtia riitti. Ennakkosuosikkina peliin lähtenyt HPK piti pintansa ja sitä auttoi melkoisesti se, että Bluesin parhaimpiin pelimiehiin kuulunut amerikkalaisapu Krystofer Kolanos ei joululomaltaan palannutkaan sinisten miehistöön.