Turku HPK kruunasi jääkiekon SM-liigan runkosarjavoittonsa komeasti parantamalla vielä piste-ennätystä. HPK löi sunnuntain päätöskierroksella TPS:n 5-3 ja saavutti kaikkiaan 87 pistettä. TPS:n nimissä ollut aikaisempi runkosarjan piste-ennätys oli 83.
TPS oli aika kylläinen selvitettyään pudotuspelipaikkansa lauantaina eikä HPK:llakaan parasta vauhtiaan ollut.
"Ei pelejä nyt tahallaan hävitä, vaan halusimme voittaa tämänkin", totesi HPK:n käskijä Jukka Jalonen.
Runkosarjan jo kauan selvillä ollut voitto ei saanut Jalosta hihkumaan riemusta. Hän totesi, että katseet ovat jo tulevissa otteluissa. Illan kamppailun aikana selvisi, että TPS ja HPK kohtaavat toisensa keskiviikkona alkavissa pudotuspeleissä. Se sai entistä enemmän kummankin pitämään parhaat taitonsa piilossa.
"Meille jäi paljon parannettavaa, mutta niin varmaan vastustajallekin", mietti HPK:n kapteeni Marko Tuulola, joka sai poseerata jäällä komea runkosarjan pokaali käsissään.
"Kovan työn tulos tämä pytty oli ja siitä ansaitsevat ennen kaikkea tunnustuksen meidän nuoret pelaajamme. Ei tähän oikein syksyllä voinut uskoa, kun joukkue muuttui varsin paljon", Tuulola kertasi.
TPS:n valmentaja Kari Jalonenkaan ei paljon puuttunut päivän peliin.
"Tärkeintä on, että olemme saaneet peruspelimme kuntoon. Jatkossa on vielä paljon voitettavaa", lupasi Jalonen kaimansa joukkueelle vielä kovaa vastusta.
HPK ratkaisi sunnuntaina ensimmäisessä erässä vajaan kolmen minuutin tehojakson aikana. TPS oli mennyt ottelussa johtoon, mutta sitten pitkästä aikaa TPS:n maalissa pelannut Jason Elliott koki mustan sunnuntain. Ensin Elliott imaisi jalkojensa välistä verkkoon Jyrki Louhen 1-1-tasoituksen. Se vei hänen uskonsa ja HPK iski vajaan kolmen minuutin sisään tilanteeksi 1-4. Sitten tuli Teemu Lassila Elliottin tilalle. Hänen taakseen HPK pystyi tekemään enää yhden maalin.
HPK:n kuuluisa ykkösketju väläytti ottelussa vain muutaman kerran. Tomas Kucharcik teki maalin, jolla hän nousi pistepörssin voittajaksi. Janne Laakkosen peliesitys oli erittäin pirteä.
TPS:n iloisin pelaaja oli nuori Tuomas Metsäranta, joka teki tehot 1+1. Samaan pääsi Mikko Koivu. (STT)