Espoo HPK ei antautunut Bluesin kovan loppukirin edessä jääkiekon SM-liigaottelussa lauantaina Espoossa. HPK:n 4-1-johto kutistui, mutta se riitti 4-3 (2-1, 2-0, 0-2) -voittoon ja kolmeen pisteeseen. Bluesin kohtaloksi muodostui jälleen melko tavanomainen maalin tappio.
HPK:n valmentaja Jukka Jalonen myönsi, että hänen joukkueensa taisi olla vähän liian tyytyväinen selkeään johtoasemaan.
- Tarvittiin vain yksi virhe, sitä seurannut pieni lamaantuminen ja yhtäkkiä Blues oli vain maalin päässä. Onneksi loppupeli sujui alivoimallakin tarkasti, hän lisäsi.
HPK teki maalinsa selkeistä paikoista, joita oli vähemmän kuin Bluesilla. Tarkin oli Jukka Voutilainen, joka lisäsi kauden maaliensa määrää kahdella. Niitä on nyt kahdeksan. Johto-osuman Voutilainen tosin niittasi Bluesin maalivahdin Mika Oksan längistä.
Voutilaisen toinen täysosuma olikin erinomaista työtä. Ykköskentällisen puolustajan Jukka-Pekka Laamasen ja laituri Jyrki Louhin esitöistä Voutilainen jujutti Bluesin puolustuksen.
HPK oli tasainen ryhmä, joka pystyi hyvällä viisikkopelillä estämään Bluesin yritykset. Joukkueella riittää itseluottamusta ja tulosta syntyy.
Blues laukoi enemmän kuin HPK ja piti kiekkoa enemmän kuin vastustaja. Hyvät maalintekopaikat jumiutuivat joko epätarkkuuteen tai maalivahti Miika Wiikmaniin. Virheistä HPK rankaisi.
Bluesin uusilla valmentajilla on kova työ saada jatkuvaa alisuorittamista harrastava joukkue menestyksen tielle. Eronneelle Hannu Virralle jäi muistoksi ikävä saldo: yhdestätoista SM-liigan pelistä yksi voitto.
