Hämeenlinnan Pallokerho lähtee alkavaan SM-liigakauteen rajusti uudistuneena. Viime kauden pronssijoukkueessa miehiä on vaihdettu sekä pelaajistossa että johtoportaassa. Ennakkoon tuntuu siltä, että HPK:lla on edessään iso urakka mitalia puolustaessaan.
Jukka Jalonen lähti odotetusti maajoukkueeseen ja HPK:n vastuuvalmentajana työskentelee nyt Matti Alatalo. Viime kauden luottomiehistä maisemaa vaihtoivat Mikko Mäenpää, Juuso Hietanen, David Schneider, Mikko Jokela, Toni Mäkiaho, Ville Leino, Janne Lahti ja Antti Pihlström.
Lähtijöiden jättämiä aukkoja paikkaamaan HPK hankki sekä vankkaa kokemusta että nuoria lupauksia. Kokemusta edustavat "kultaranne" Kai Nurminen ja ulkomailta SM-liigaan palannut Pasi Tuominen. Pasi Salosen, Roni Anderssonin, Harri Tikkasen ja Mikko Palomäen odotetaan puhkeavan kukkaan Hämeenlinnassa.
Frölundasta tulleen Markus Seikolan ja SaiPasta saapuneen Harri Tikkasen uskotaan nousevan puolustuksen johtohahmoiksi. Myös kanadalainen Cole Jarrett testaa taitonsa HPK-puolustuksessa.
HPK:n ennakkoon vahvin osa-alue on maalivahtipeli. Kanadalainen Andy Chiodo ja Ruotsista kotimaahan palannut Teemu Lassila takaavat laadun.
-- Joukkueessa on yhä luisteluvoimaa ja sitä pitää pystyä hyödyntämään kentän molemmissa päissä, Alatalo sanoo.