Lappeenranta Vieraskaukaloissa pelaava HPK katkaisi SaiPan SM-liigan kotiottelujen pisteputken 0-1 (0-1,0-0,0-0) voitolla. Ratkaisun teki ex-saipalainen Harri Tikkanen, joka avauserässä iski Pasi Salosen ja Joonas Kemppisen syötöstä kiekon Iiro Starkin taakse.
Voitto oli vieraskentillä pelaavalle HPK:lle ensimmäinen kolmen pisteen voitto. Maaleja joukkue on tehnyt kuudessa ottelussa vasta kahdeksan.
Ottelu oli tapahtumiltaan varsin vähäinen. Vauhtikaan ei 2915 katsojan päätä huimannut.
Maali syntyi, kun SaiPan kakkoskenttä menetti kiekon keskialueella ja Salonen pääsi laidalla vauhtiin syöttäen poikittain mukana olleelle Tikkaselle, jonka laukaus lähti SaiPan puolustajan jaloista.
- Meidän tavaramerkkinä oleva vähämaalisuus jatkui, mutta voitto sillä tuli makeaan saumaan. Jaksettiin puolustaa ja lopussa tapeltiin vain kiekkoa pois, totesi maalintekijä Harri Tikkanen. Maali oli Tikkasen ensimmäinen tällä kaudella.
Valmentaja Jukka Rautakorpi antoi joukkueelleen tunnustusta vieraskentillä pelaamisesta, koska se on hänen mielestään aina erilaista.
- Kyllä se on aina haaste, ja meidän henkinen kantti vahvistui tästä lisää. Tänään tavaramerkkinämme oli puolustaminen, puolustaminen ja puolustaminen, viittasi Rautakorpi joidenkin politiikkojen lausuntoihin.
HPK:n ykköspuolustajana oli maalilla pelannut Teemu Lassila.
SaiPan parasta esitti ykkösketju Dmitri Nabokov-Anssi Löfman-Shayne Toporowski. Näkymättömissä ollut kakkoskentän ketju saanee uuden koostumuksen kun kuukauden poissa ollut Jarkko Immonen palaa viikon päästä kokoonpanoon.
- Maalit jäivät nollaan, ja meidän kamppailumme ei vain tänään riittänyt niiden tekemiseen, tunnusti Ari-Pekka Selin.