HÄMEENLINNA Hämeenlinnan Pallokerho jatkoi voitokkaita otteitaan jääkiekon SM-liigassa ja vaikeutti Tampereen Ilveksen pääsyä pudotuspeleihin. Rinkelinmäellä Ilveksen turkki pölisi oikein kunnolla, vaikka isäntien voittolukemat olivat vain 41 (00, 21, 20) . Ilman maalivahti Bruce Racinen huipputorjuntoja HPK olisi tehnyt todelliset hämäläislukemat.
Avauserässä ei vielä maaleja nähty, vaikka Kerholla oli pari läpiajoakin. Ilveksen ylivoimapeli ei sujunut, vaan tuolloinkin HPK loi paremmat paikat. Toisessa erässä kotijoukkue iski vajaassa minuutissa kaksi maalia, mutta Ilves tuli vielä maalin päähän. Kolmannen erän kahden viimeisen minuutin aikana HPK teki kaksi maalia, joista toisen maalivahti Racinen istuessa vaihtoaitiossa.
Illan tehokolmikko oli kotijoukkueen tshekkiketju. Vladimir Vujtek, Tomas Kucharcik ja Zdenek Nedved olivat erinomaisella pelituulella. Maalipaikkoja oli useampaankin kuin yhteen osumaan, sillä harvoin on Rinkelinmäellä nähty sellaista myllytystä kuin tämä kolmikko sai aikaiseksi. Kolmikon panokseen oli erittäin tyytyväinen myös valmentaja Jukka Jalonen.
On nostettava hattua tälle kolmikolle. Myös puolustaja Vladimir Sicak pelasi kauden parhaan pelinsä. Emme me helpolla päässeet, mutta olen tyytyväinen suhteellisen ehyeen pakettiin. Ilves oli alussa terävä, mutta onneksi jaksoimme loppuun saakka, Jalonen sanoi.
Ilves ei varmasti lauantaina ollut terävimmillään. Raimo Helmisen, Vesa Viitakosken ja Mika Niemisen ketju oli näkymätön. Kolmikko oli jäällä kolmen oman maalin aikana. Joukkueen selkeät ykköspelaajat olivat maalivahti Racine ja tuorein ulkomaalaisvahvistus David Nemirovsky, joka vastasi tamperelaisten ainokaisesta.
HPK oli erittäin hyvä. Se yllätti fyysisellä ja aggressiivisella pelillä. Meille tuli pelin aikana muutama musta hetki, jonka kotijoukkue hyödynsi. Bruce Racine piti meitä pystyssä. Toivottavasti tämä hyvä esitys tuo uskoa hänen jatkopeleihinsä, sanoi Ilveksen käskijä Ari-Pekka Selin. (STT)