Hämeenlinna Kaksi jääkiekon SM-liigan avauskierroksen voittajaa kohtasivat lauantaina Rinkelinmäellä, mutta nyt Ässät oli selvästi heikompi kuin kotijoukkue HPK. Illan ratkaisu oli isäntien tehokas ylivoima, sillä HPK teki neljä maalia ylivoimalla ja yhden alivoimalla. Niinpä hämeenlinnalaisten voitto oli selkeä 7-1 ( 2-0, 4-1, 1-0).
Ainakin kauden alussa Kerhon ylivoimapeli on toiminut, sillä Pelicans-peli mukaan luettuna joukkueen seitsemän ylivoiman aikana kiekko livahti vastustajien maaliin kuusi kertaa. Rinkelinmäellä ei maalivahti Scott Langkowta voinut maaleista syyttää, vaikka hän viidennen maalin jälkeen luistelikin vaihtoaitioon.
Illan kirkkaimmat tähdet olivat isäntien Janne Laakkonen ja Teemu Aalto, jotka molemmat tekivät kaksi maalia. Laakkonen teki kaksi ensimmäistä, joista avausmaali oli todellinen taidonnäyte. Laakkonen ketjukavereineen Hannu Väisänen ja Tomas Kucharcik muodostivat ehyimmän kolmikon.
HPK pyöritti peliä ajoittain näyttävästi Ässien päädyssä. Jo kolmentoista minuutin pelin jälkeen Ässien valmentaja Mika Toivola joutui ottamaan aikalisän, kun joukkue ei saanut kiekkoa millään pois omalta puolustusalueeltaan. Kokonaisuudessa isäntien peli vaikutti varsin valmiilta paketilta. Rob Tallas joukkueen maalissa oli luotettava, vaikka pääsi suhteellisen helpolla.
"Tämän pelin ratkaisivat ylivoimamaalit. En usko, että tuollaisena peli jatkuu. Maaleja tehdessä täytyy käydä myös hyvä säkä. Neljä pistettä avausotteluista on erittäin hyvä suoritus ja nyt on mukava lähteä harjoittelemaan neljäksi päiväksi", sanoi Kerhoa valmentava Jukka Jalonen.
Ässät oli todella ponneton. Sen maalipaikat olivat harvassa. Kapteeni Jari Korpisalo onnistui alussa sutimaan kiekon maalin ja maalivahdin välistä, mutta maaliin ei kiekkoa saatu. Toisen erän lopussa Tuomo Harjulan tekemä maali jäi Ässille laihaksi lohduksi.
"HPK:lta loistava peli. Oma peli ei taas niin loistavaa ollut. Tasakentällisin hävisimme vain 2-1, joten siitähän näkee mihin peli ratkesi. Me emme ole vielä kahdessa pelissä onnistuneet ylivoimalla, joten sitä on syytä harjoitella", sanoi Ässien valmentaja Mika Toivola. (STT)