Hämeenlinna Jo toisen kerran peräkkäin Hämeenlinnan Pallokerhon liigakiekkoilijat joutuivat Rinkelinmäellä jatkoajalle, jolla vasta voitto ratkaistiin. Lauantaina pakotti Porin Ässät sinnikkään taistelunsa jälkeen isännät tasapeliin, mutta ajassa 62.26 Antti Miettinen unohdettiin maalin eteen vapaaksi. Siitä paikasta ei Miettinen erehtynyt, vaan sivalsi 4-3 voittolukemat Kerholle.
Valmentaja Jukka Jalonen oli muutellut ketjukoostumuksia. Peli ei kuitenkaan luistanut uusilla kolmikoilla, vaan Jalonen joutui osittain palaamaan vanhaan viimeisessä erässä.
HPK hallitsi pelin alkua, mutta jo kahdeksan minuutin jälkeen Ässät otti aikalisän. Sen jälkeen Kerho puski turhaan Ässien keskialueen puolustukseen. Omat vaaralliset tilanteensa oli porilaisilla, mutta kolmea maalia enempää ei Ässät kyennyt tekemään.
Toisessa erässä HPK pelasi kauden huonointa peliään. Oli osin tuurinkin ansiota, ettei Ässät tuossa vaiheessa tehnyt enempää maaleja. Karmeita syöttövirheitä sattui usealle pelaajalle, mutta omaa luokkaansa niissä oli Martin Strbak.
Ässät lähti peliin yritteliäästi. Tyylikkään maalivahdin Antti Jokelan johdolla joukkueen puolustus kesti kerholaisten maalintekoyritykset. Kenttäpelaajista Vjatseslav Fandul ( 1+2) oli mukana jokaisessa patapaitojen maalissa.
"Olen tyytyväinen omaan joukkueeseen. Oikea tulos ja pystyttiin luomaan maalipaikkoja. Jatkoajalla tuli henkilökohtainen virhe ja HPK ratkaisi. Emme enää lopussa ollut sellainen Ässä-ryhmä kuin pelin varsinaisissa erissä", sanoi Ässien valmentaja Mika Toivola.
HPK oli vaisu. Ketjukoostumuksien vaihtelu ei saisi näin paljon vaikuttaa peliin. Harhasyöttöjen määrä oli kauden suurin ja oli vain onnea, ettei Ässät tehnyt paikoistaan maaleja kuin kolme. Joni Puurula otti muutaman näyttävän kopin ja Max Kenig uurasti kiitettävästi. Muuta pelaajat olivatkin tasaista sinistä massaa.
"Mielenkiintoinen peli. Alussa oli homma hanskassa, mutta aikalisän jälkeen se katosi. Erittäin paljon kiekonmenetyksiä ja selvisimme osin tuurin avulla. Kaikki olivat pahimmillaan sekaisin. Jäi tästä jotain käteenkin, sillä mietittävää tämä antoi ja toki kaksi arvokasta pistettä", sanoi Kerhon valmentaja Jukka Jalonen. (STT)