HPK löi HIFK:n jääkiekon SM-liigan välierässä torstaina 1-0 (1-0, 0-0, 0-0). Kerhon voitto viidennessä välierässä tiesi sille paikkaa Ässiä vastaan loppuottelusarjaan, joka alkaa lauantaina Hämeenlinnassa. Finaalit pelataan välierien tavoin paras viidestä -systeemillä eli mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
"Olen äärettömän tyytyväinen ja onnellinen finaalipaikasta. IFK:lla oli hyvää maalivahtipeliä ja kovasti työtä tekevä joukkue, saimme tehdä paljon uhrauksia finaalipaikan saavuttamiseksi", HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen riemuitsi taiston tauottua.
Kerhon suurimmat sankarit ratkaisevassa välierässä olivat kamppailun ainoan maalin viimeistellyt keskushyökkääjä Jukka Voutilainen ja maalivahti Miika Wiikman, joka torjui vahvasti ja täydellisesti. Wiikman jätti HIFK:n kahdesti peräkkäin välierissä maalitta.
Kotijoukkue HIFK aloitti torstain kamppailun vastustajiaan pirteämmin, mutta ei saanut hyödynnettyä vierasjoukkueen jäähyjä. Kerho taas onnistui heti ensimmäisessä maalipaikassaan, sillä Jukka Voutilainen päätti kaksi vastaan yksi -hyökkäyksen täysosumaan. HPK siirtyi 1-0-johtoon ajassa 13.01, kun Voutilainen sekä Janne Lahti hyökkäsivät HIFK:n puolustaja Jere Karalahtea ja maalivahti Jan Lundellia vastaan. Tilanne päättyi keskushyökkääjä Voutilaisen napakkaan rannevetoon, joka painui Lundellin taakse.
HIFK:n paras maalitilanne avauserässä syntyi ajassa 17.10, kun puolustaja Jonathan Zionin ranneveto ylivoimalla kilpistyi maalin poikkitolppaan.
Hukatut paikat ja HIFK:n tehottomuus
Toisessa erässä oli kaikkiaan ensimmäistä enemmän maalipaikkoja, mutta ainuttakaan täysosumaa ei syntynyt maalivahtien vahvan vireen ansiosta. HIFK:n tuhlaajapojat keskimmäisellä 20-minuuttisella olivat Arttu Luttinen, joka laukoi lähietäisyydeltä kiekon Wiikmanin räpylään, Karalahti ohivedollaan ja Kim Hirschovits, joka hukkasi maalinedustilanteessa kiekon Wiikmanin suojiin. Kerhon parhaat mahdollisuudet 2--0-johtoon tuhrasivat Voutilainen sekä poikkitolppaan laukonut puolustaja Kaspars Astashenko.
Päätöserässä HIFK haki tasoitusta vimmatusti ja oli lähellä tavoitettaan. Huimin läheltä piti -tilanne syntyi isäntien ylivoimalla ajassa 49.55, kun Karalahti lähetti pommimaisen lämärin. Veto lirui Wiikmanin suojista, mutta pysähtyi tolpan juureen HIFK:n kannalta väärälle puolelle maalia eli sen ulkosyrjään.
Helsinkiläisjoukkueen helmasynti torstaina oli tehottomuus. Runkosarjassa 56 ottelussa HIFK viimeisteli peräti 180 maalia - parempaan ei pystynyt mikään toinen joukkue ja samaan vain runkosarjan ykkönen Kärpät.
HIFK:n ylivoima hyrräsi sekin ponnettomasti torstaina. HPK pystyi menestyksellisesti kuolettamaan kaikki seitsemän kaksiminuuttistaan.
"Pelasimme hyvin kurinalaisesti, ja meillä oli mahdollisuuksia maalintekoon etenkin ylivoimalla. Kiekkoa ei vain saatu millään sisään. Maalivahti Wiikmanille täytyy antaa tunnustusta", HIFK:n pettynyt valmentaja Doug Shedden summasi.
HIFK:lla on kaudesta jäljellä vielä yksi ottelu, pronssiottelu sunnuntaina Oulussa Kärppiä vastaan.