Lahti Maalivahti Andy Chiodo torjui torstaina arvokkaan voiton Hämeenlinnan Pallokerholle jääkiekon SM-liigassa. HPK:n 3-0 (1-0, 1-0, 1-0) -vierasvoitto Lahden Pelicansista toi vielä ainakin teoreettisen toivon kipinän HPK:n pääsylle pudotuspeleihin.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää kulki runsaasti ylivoimaa pelanneen Pelicansin hallinnassa.
- Ottelu sisälsi klassisen kiekkopelin elementit. Me olimme suosikkeja, mutta naapuri teki osin onnella avausmaalin. Emme onnistuneet edes kahden miehen ylivoimalla. Chiodon uskomaton koppi ja Kai Nurmisen 2-0-osuma olivat pelin käännekohdat, arvioi Pelicansin valmentaja Hannu Aravirta.
Chiodon kopilla hän tarkoitti tilannetta, jossa Karo Koivunen pääsi rauhassa yrittämään lähes tyhjään maaliin. Chiodo oli jo jäässä, mutta kiekko napsahti koholla olleeseen hanskaan.
Ottelun tehokolmikko oli kuuden viikon sairasloman jäljiltä kuntoutuva Nurminen, Juha Pekka Loikas, sekä avausmaalin tehnyt ja toisen syöttänyt Jari Sailio.
- Voitto oli tärkeä palkinto muun muassa uhrautuvaa alivoimaa pelanneelle joukkueelle. Ottelu osoitti, että joukkue jatkaa taistelua sen ympärillä vellovasta huhumyllystä huolimatta, sanoi HPK:n valmentaja Matti Alatalo, joka ei mahdollisia pelaajakauppoja kommentoinut.
Pelicans oli etenkin kolmannessa erässä oudon saamaton. Toisaalta HPK pelasi johtoasemassa järkevästi ja pysyi pois jäähyaitiosta. Chiodolle kertyi 30 torjuntaa.