Hämeenlinna Lahden Pelicans ei kyennyt jääkiekon SM-liigassa samanlaiseen yllätykseen kuin edellisellä kierroksella Tampereella voittaessaan Tapparan, vaan kotijoukkue Hämeenlinnan Pallokerho oli tiistaina selvästi parempi maalein 6-1 (2-0, 4-1, 0-0).
Isännät olivat selvästi parempia. Jo kolmen minuutin jälkeen HPK johti kahdella maalilla, kun Jyrki Louhi ja Jani Keinänen maalasivat. Pelicans kavensi Matti Näätäsen maalilla. Tähän jäivät lahtelaisten maalit, mutta HPK teki niitä vielä neljä: Janne Lahti kaksi, Teemu Aalto ja Oliver Setzinger kumpikin yhden.
Ensi torstain pelistä HPK:lta on pois ainakin hyökkääjä Tony Virta, jonka jäähysarakkeessa kymppitili täyttyi. Hyökkääjä Jukka Voutilainen loukkaantui, mutta vamman vakavuus selviää myöhemmin. Janne Lahti on löytänyt maalivireensä, ja kahdella maalillaan kuului hyökkääjien parhaimmistoon.
Ensimmäistä kertaa kotihallissa Rinkelinmäellä HPK:n maalia vartioi Pelicansista siirtynyt Mikko Rämö, joka torjui kahdessa ensimmäisessä erässä vain kuusi kertaa.
"Ihan kiva täällä on pelata. Kaverit ovat ottaneet hyvin vastaan. Olen joutunut ottamaan pelissä koppeja 30-40, mutta nyt joutui tekemään jäällä jo ylimääräistäkin kahdessa ekassa erässä", Rämö sanoi.
Mikko Rämö torjui päätöserässä enemmän kuin Pelicansin maaliin kolmanteen erään tullut Karri Rämö. Rämöt eivät ole sukulaisia keskenään.
Myös HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen peliin.
"Kahdeksasta Pelicans-pelistä tämä oli selvästi helpoin. Olimme askeleen edellä ja olimme parempia. Voittomme oli ansaittu. Nyt tilanne on omissa käsissä eikä enää voi sitten katsoa kuin peiliin, jos emme kuuden joukkoon selviä", Jalonen sanoi.
Pelicans oli huono. Kolmanteen erään maalin suulle luistellut Karri Rämö oli joukkueen valopilkku, sillä pelin aloittanut Carl Grahn ei vakuuttanut.
"Olimme kaikilla jääkiekon osa-alueilla HPK:ta jäljessä. Emme kuitenkaan tulleet kolmanteenkaan erään vain pelailemaan, vaan työmoraalimme kesti. B-juniori-ikäinen maalivahtimme Karri Rämö pelasi itselleen paikan avaukseen Ässät-peliin", Pelicansin päävalmentaja Petteri Sihvonen lupasi.