Hewlett-Packardin tutkijat auttavat ratkaisemaan maailman vanhimman tunnetun "tietokoneen", Antikythera-mekanismin, arvoitusta.
Antikythera-mekanismi on historiallinen astronominen laite, jonka kreikkalaiset rakensivat noin 80 eKr. Kreikkalaiset sukeltajat löysivät laitteen laivan hylystä vuonna 1901.
Uskotaan, että laite on aikoinaan rakennettu laskemaan kuun ja auringon sijainnit. Tätä tietoa käytettiin maanviljelyn ja uskonnonharjoittamisen tarpeisiin. Laitteen tarkka toimintatapa on kuitenkin askarruttanut tutkijoita vuosisatoja.
Syyskuussa 2005 Antikythera-tutkimusprojekti kutsui HP Labsin tutkijoita Ateenaan auttamaan arvoituksen ratkaisemisessa. Apuna käytettäisiin HP Labsin patentoimaa kuvanheijastustekniikkaa. Tekniikan avulla kuvattaisiin yli 70 osaa, muun muassa laattoja ja hammaspyöriä, joista arvoituksellinen laite koostuu ja joissa on haalistuneita kreikkalaisin aakkosin tehtyjä merkintöjä.
HP:n kuvaustekniikalla laitteen eri osasista otetaan valokuvat samasta kuvauspaikasta 50 puolikaaren muotoon asetetun valonlähteen avulla. Sen jälkeen HP:n tutkijat yhdistävät kuvat tietokoneella niin, että arkeologit voivat muuttaa valon tulokulmaa tai -määrää kuvatun esineen pinnalla. Näin haalistuneet kuviot esineiden pinnalla saadaan jälleen esiin.
Kuvauskohteiden tallentaminen digitaalisesti mahdollistaa myös sen, että tutkijat ympäri maailmaa voivat osallistua tutkimustyöhön ilman, että heidän täytyisi matkustaa paikan päälle kohdetta katsomaan.
Tutkimustyön tulokset valottavat sitä, miten Antikythera-mekanismin hammasrattaat toimivat. Lisäksi tutkimusryhmä pystyi selvittämään kaksi kertaa enemmän laitteessa olevista kreikkalaisista merkinnöistä kuin aikaisemmin on pystytty tekemään.