Pokerin peluu rahasta yksityisessä peliringissä on rikos, linjasi Helsingin hovioikeus tämänpäiväisellä päätöksellä. Helsinkiläisravintolassa taannoin järjestetyistä peli-illoista langetetut sakot oikeus sen sijaan kumosi.
Hovioikeus katsoi, että pelaajat rikkoivat arpajaislakia mutta eivät tahallaan. Valtio velvoitettiin korvaamaan pelaajien noin 26 000 euron oikeudenkäyntikulut.
Vastaajina jutussa oli seitsemän pokerin harrastajaa, ammattilaista ja puoliammattilaista. He osallistuivat pokeriturnaukseen, joka järjestettiin helsinkiläisessä ravintolassa vuonna 2005.
Osallistuminen turnaukseen maksoi 50 euroa. Potti jaettiin viiden parhaan pelaajan kesken. Helsingin käräjäoikeus tuomitsi myöhemmin seitsemän kahdeksasta syytetystä arpajaisrikoksesta sakkoihin.
Tuomitut valittivat hovioikeuteen. He vaativat syytteiden hylkäämistä muun muassa sen perusteella, että turnauksena pelattu Texas Hold''em on taitopeli eikä kuulu arpajaislain piiriin.
Hovioikeus uskoi vastaajia. Sen mielestä pokerilla tienaavilla oli riittävät perusteet pitää pokeria enemmän taitopelinä kuin onnenkauppana.