Itä-Suomen hovioikeus piti tiistaina ennallaan Iisalmen käräjäoikeuden päätöksen, jolla Viroon kaapatun lapsen huoltajuutta ei otettu tutkittavaksi suomalaisessa tuomioistuimessa.
Iisalmelainen mies ja virolainen nainen elivät avioliitossa Iisalmessa. Talvella 2000 nainen lähti Tallinnaan ja vei mukanaan tuolloin kolmivuotiaan tyttärensä. He eivät palanneet koskaan.
Keväällä 2001 Iisalmen käräjäoikeus vahvisti, että tyttö on viety maasta laittomasta. Isä nosti samassa käräjäoikeudessa uuden kanteen, jossa hän vaati lapsen huoltoa itselleen ja sitä, että lapsi määrätään asumaan hänen luonaan.
Käräjäoikeus totesi tammikuussa 2002, että tuomioistuimen toimivalta määräytyy pääsääntöisesti lapsen asuinpaikan perusteella. Lapsen keskeinen elinympäristö oli tosiasiallisesti Viro jo ennen asian vireilletuloa oikeudessa. Asian tutkiminen Suomessa ei ole myöskään aiheellista, jos päätös tosiasiassa tulee jäämään ilmeisen merkityksettömäksi.
Hovioikeus pystytti päätöksen äänestyksen jälkeen. Vähemmistöön jäänyt hovioikeudenneuvos katsoi, ettei käräjäoikeus ollut menettänyt toimivaltaansa lapsikaappauksen jälkeen. Hän olisi palauttanut asian käräjäoikeuteen.
Lapsen isää avustava varatuomari Timo Rajamäki sanoi tiistaina, että hänen päämiehensä hakee muutoksenhakulupaa korkeimmasta oikeudesta.
Isä on käynyt menestyksettä oikeutta myös Virossa. Tammikuussa sikäläinen hovioikeutta vastaava tuomioistuin päätti, ettei lasta palauteta Suomeen. Tallinnan kaupunkioikeudessa on vielä kesken riita lapsen huollosta ja elatusavusta.