Lokakuun alussa voimaan tuleva hovioikeusuudistus antaa mahdollisuuden nykyistä tarkoituksenmukaisempaan, tehokkaampaan ja varmempaan hovioikeuden oikeudenkäyntiin.
Valmistelut tehostuvat ja pääkäsittelyt kevenevät. Hovioikeuksien rajalliset voimavarat voidaan entistä paremmin kohdistaa laajoihin ja vaikeisiin muutoksenhakuasioihin.
Uuden hovioikeusmenettelyn odotetaan vähentävän kiinnostusta muutoksenhakuun käräjäoikeuksien tuomioista ja antavan tätäkin kautta lisää aikaa sisään tulevien valitusten käsittelylle. Näin muutosprosessi saattaa myös lyhentää etenkin Helsingin hovioikeudessa kohtuuttoman pitkäksi venyneitä käsittelyaikoja.
Todennäköisesti halukkuutta muutoksenhakuun vähentää Rovaniemen hovioikeuden presidentin Esko Oikarisen arvion mukaan vastavalitusmahdollisuus.
Se tulee kyseeseen etenkin tapauksissa, joissa syyttäjä on tyytynyt tuomioon, mutta vastaaja päättää hakea muutosta alioikeuden tuomioon.
"Jää nähtäväksi kuinka syyttäjät käyttävät hyväksi parin viikon pituiseen valitusaikaan perustuvaa vastavalitusta. Ruotsissa vastavalituksen käyttöön ottaminen vähensi muutoksenhakualttiutta", toteaa Esko Oikarinen.
Valituksille seulantamenettely
Ripeyttä prosessiin saadaan myös useilla muilla muutoksilla.
Niistä keskeisin on seulontamenettely, jossa hovioikeuden kolme tuomaria tutkii kaikki sisään tulleet valitukset.
Jos kaikki kolme ovat vakuuttuneita siitä, että asia on ratkaistu käräjäoikeudessa oikein, tutkintaa ei jatketa ja käräjäoikeuden tuomio jää voimaan.
Seulonnassa varmistetaan, että käräjäoikeuden tuomio ei ole virheellinen ja käräjäoikeudessa esitettyä näyttöä ole horjutettu niin, että hovioikeuden pitäisi toimittaa asiassa pääkäsittely.
"Voi olla, että joka kolmas juttu seuloontuu, mutta edelleen lähes 70 prosenttia valituksista tutkitaan kuitenkin nykyiseen tapaan täydellisessä hovioikeusmenettelyssä. Tarkoitus on, että seulontavaiheeseen jäisi uudistuksen jälkeen myös juttuja, jotka nyt ovat edenneet nykyisten säännösten ja korkeimman oikeuden tiukan soveltamiskäytännön takia pääkäsittelyyn asti", Oikarinen selvittää.
Uudistuksen arvioidaan säästävän vuosittain noin 1,5 miljoonaa euroa valtion varoja, koska avustajien palkkioiden maksatus vähenee.
Kuuleminen puhelimitsekin
Hovioikeusmenettelyn uudistus antaa mahdollisuuden myös lisätä tiedossa olevan tekniikan käyttöä kuulemistilanteissa.
Tämä säästää sekä vaivaa että valtion varoja, kun esimerkiksi oikeuslääkäreitä ja poliisin tutkijoita ei tarvitse enää ajattaa pitkiä matkoja, vaan heitä voidaan kuulla joko puhelimitse tai videokokouksen avulla.
Kuuleminen on järjestettävä niin, että kaikilla asianosaisilla on mahdollisuus kuulla kertomus ja esittää kuultavalle kysymyksiä.
Joissakin poikkeustapauksissa todistajakertomuksia voidaan hovioikeuden pääkäsittelyssä kuunnella myös käräjäoikeuden äänitteistä.
Matkakäräjistä
virallisia
Uusien säännösten mukaan vastaaja voidaan tuomita vankeusrangaistukseen, vaikka hän on poissa hovioikeuden käsittelystä.
Edellytyksenä tälle on, että hänen kuulemisena ei ole tarpeen.
Lisäksi edellytetään, että vastaaja on kuultu alioikeudessa ja että hänelle on ilmoitettu mahdollisuudesta ratkaista asia ilman hänen läsnäoloaan.
Muutos vähentää juttujen lykkäyksiä ja virka-apupyyntöjä poliisille vastaajien hakemiseksi.
"Uusi hovioikeusmenettely virallistaa myös hovioikeuksien matkakäräjät. Rovaniemelle ja Vaasalle tämä säännös ei tuo mitään uutta, sillä me olemme liikkuneet jo useiden vuosien ajan. Jatkossa edellytämme valittajien asiamiehiltä myös sisällöltään parempia valituskirjelmiä", toteaa Rovaniemen hovioikeuden presidentti Esko Oikarinen.