Kuuradio keikkailee Halloween-bileissä Café Tivolissa Rovaniemellä lauantaina ja sunnuntaijameissa 45 Specialissa Oulussa sunnuntaina.
Heikki Ruokangas oli kymmenvuotias, kun hänen musiikkiyläasteen aloittanut isosiskonsa sai kitaran. Heikki oli lopulta instrumentista innostuneempi ja omi siitä itselleen harrastuksen. Sittemmin harrastus on poikinut työn opettajana Oulun Musiikkikoulussa.
Oulu-opiston kitarakursseilta, Oulun konservatoriosta ja Oulun kansalaisopiston bändikerhosta oppinsa ahmineen Ruokankaan ensimmäinen varsinainen yhtye oli Nailbat, jonka toiminta kuitenkin hiipui vuoden 2005 lopulla.
Ruokangas ei jäänyt langoille soittelemaan vaan perusti Kuuradion. Basisti Samuli Rekilä löytyi Nailbatista, ja pienen hakemisen jälkeen kokoonpanon täydensivät rumpali Juho Karjalainen ja laulaja Verna Svärd. Biisintekijänä Ruokangasta innostivat erityisesti Kauko Röyhkä ja Tuomari Nurmio. Tyyli poikkesikin aiemmasta.
Kuuradion positiivisessa mielessä vinksahtanutta musiikkia on vaikea määritellä. Kotisivullaan Kuuradio esittäytyy folkin, jazzin, rockin ja iskelmän välimaastossa taiteilevaksi orkesteriksi, jonka soundi vaihtelee herkästä ja hauraasta tunnelmoinnista rosoiseen groove-ilotteluun lämpimällä ja hämyisellä orgaanisella tulkinnalla. Bändi on sopivasti indie ja sopivasti pop.
"Aluksi musiikki oli aika lailla suomipoppia, mutta tuleva pitkäsoitto on melko akustispainotteinen ja maanläheinen. Se on vähemmän poppia", Ruokangas kertoo.
Kuuradion sanoitukset ovat eräänlaisia tuokiokuvia. Kappaleissa kuuluvat arjen hetket iloineen ja suruineen. Ruokankaalle ei ole ongelma kirjoittaa naissolistille.
"En ole ikinä miettinyt, että teen nyt biisin naisen suuhun. En tiedä, onko sillä edes väliä, kuka niitä laulaa", hän toteaa.
"On meillä sellaisiakin biisejä, joissa puhutaan tyttöjutuista, mutta nykyäänhän saa olla, mitä on. Joihinkin juttuihin se tuo hauskan näkökulman. Kliseinenkin teksti miehen suuhun saattaa kuulostaa uudelta, kun sen laulaa nainen. Minusta se on vain rikkaus."
Kuuradion esikoisalbumi Oisko susta seikkailijaksi? julkaistaan näillä näkymin alkuvuodesta. Julkaisijaksi on löytynyt tamperelainen pienlevy-yhtiö Solmu Records, jonka kanssa yhtyeellä on ollut yhteyksissä jo aiempien ep-levyjensä tiimoilta.
"Pitkäsoiton tekeminen oli itse asiassa Solmun vetäjän Aapo Hellmanin idea. Meidän piti tehdä taas ep, mutta sitten totesimme, että ei siinä ole mitään järkeä, koska pitkäsoitolla saa paremmin näkyvyyttä, ja siihen menee käytännössä yhtä paljon rahaa. Biisejäkin oli sen verran reilusti."
Levyn vanhin raita on vuoden 2005 satoa oleva Sää kuin elämä. Sovitus on tosin muuttunut matkan varrella moneen kertaan.
"Sovitus on tärkeä osa biisejä. Hyvänkin biisin saa pilattua helposti huonolla sovituksella."
Ruokangas kieltää olevansa diktaattori. Vaikka hän tekeekin biisit, koko yhtye osallistuu sovittamiseen.
"Jos minulla on joku visio, pyrin toki pitämään siitä kiinni, mutta kyllä kaikilla on aika lailla vapaat kädet. Kyllähän se aivan eriltä kuulostaisi, jos minä tekisin yksin kaiken."
Viime vuonna Kuuradio teki komeat 30 keikkaa, mutta tänä vuonna tahtia ovat hidastaneet Karjalaisen visiitti Intiaan ja Svärdin muutto Rovaniemelle. Isompaa kiertuetta on kaavailtu levynjulkaisun yhteyteen.