Sodankylä Sydäntalven aikana tammi–helmikuussa Sodankylän kirkonkylän hotellihuoneet ovat niin täynnä, etteivät majapaikkaa tahdo löytää edes säännöllisesti tienpäällä reissaavat kauppaedustajat.
”Ei ole pitkä aika, kun kirkonkylässä ei ollut yhtään vapaata hotellihuonetta. Kaikki oli vuokrattu autotestaajille. Lähimmät vapaat majoitustilat löytyivät Luostolta”, elinkeinojohtaja Jyrki Manninen kertoo.
Sodankylässä autojaan testaa Peugeot Citroen Automobiles -yhtiö, jolle kunta on vuokrannut testitilaa lentokentältä ja entisestä Valion kiinteistöstä.
”Virallinen testausaika yhtiöllä on joulukuusta huhtikuuhun, mutta tältä vuodelta testausryhmät ovat jo poistuneet”, Manninen kertoo.
Ranskalaisten varsinainen testaaminen ei työllistä paikkakuntalaisia kovin paljon, mutta muun muassa teiden auraamisessa ja testipaikkojen vartioinnissa työtä on tarjolla paikkakuntalaisillekin. Sodankylään jäävistä rahasummista Manninen ei osaa tarkemmin sanoa.
”Kun kylässä asuu noin 50 testaajaa pari, kolme kuukautta vuodessa, jäähän sinne myös rahaa. Suurimmat summat testaajat käyttävät hotellien ja ravintoloiden palveluihin sekä myös vapaa-ajan ohjelmapalveluihin. Lisäksi yhtiö maksaa rata-alueesta ja kiinteistöstä kunnalle vuokraa”, Manninen kertoo.