Haaparannan ja Tornion rakenteilla oleva ydinkeskusta on saamassa vauhtia uudesta hotelli- ja konferenssikeskuksesta. Hotellihankkeen takana on tunnettu pohjoisruotsalainen yrittäjä Hilding Holmqvist, jonka suunnitelmissa on saada hotelli vihkikuntoon jo ensi vuoden elokuussa.
Holmqvist kertoi asiasta maanantaina Haaparannan kunnanhallitukselle, joka yksimielisesti päätti näyttää hotellille vihreää valoa. Hotelli- ja konferenssikeskus tulee nykyisen tullirakennuksen yhteyteen. Tullin viereen rakennetaan vielä uudisrakennus. Kustannusarvio on 300 miljoonaa kruunua.
Noin 80 työpaikkaa
Konferenssikeskus on tuomassa noin 80 työpaikkaa. Keskukseen on suunniteltu 280 minisviittiä ja tullin viereen sijoittuvaan uudisrakennukseen 40 sviittiä. Tullirakennus muutetaan muun muassa ravintolaksi ja erilaisiksi baareiksi. Tullirakennuksen omistaa kunta.
Asiasta on jo neuvoteltu tullin ja rakennuksessa olevan muutaman yrittäjän kanssa; yritykset ovat siirtymässä rakennustöiden ajaksi evakkoon, tulli on katsellut tiloja poliisitalosta.
Haaparannan kunnanneuvos Sven-Erik Bucht on tyytyväinen nopeista otteistaan tiedetyn Holmqvistin suunnitelmista. Mies kävi lokakuun alussa esitelmöimässä Haaparannalla, jolloin Bucht ehdotti hänelle projektia Rajalla-alueella. Kolme viikkoa myöhemmin Holmqvist esitteli ideansa, joka perustuu yhteistyöhön erilaisten matkailuyrittäjien kanssa.
Holmqvistia sanotaan Norrlannin hotellikuninkaaksi: hänellä on majoitustiloja muun muassa Piteåssa ja Luulajassa.
Buchtin mukaan kunta panee nyt kaikki voimavarat liikkeelle, jotta päätökset esimerkiksi kiinteistön myynnistä Holmqvistille voidaan toteuttaa vauhdilla. Ylimääräinen hallituksen kokous on viikon parin sisällä.
Alueen kaavoitus on kunnossa ja tammikuussa on suunnitelmissa käynnistää rakennustyöt. "Kaikki projektit, joissa Holmqvist on ollut mukana, ovat hoituneet tuplasti muita nopeammin. Hänen sanansa on myös aina pitänyt", Bucht sanoo.
Holmqvist on lähdössä mukaan myös matkailujäänmurtajabisnekseen. Viime talvena on testasi Kemistä saamaansa ajatusta leasing-murtajalla, joka löi kaikki odotukset. Nyt hän on ostanut oman jäänmurtajan. Muutostyöt ovat meneillään. Laivan kotisatamaksi tulee Piteå.
Tuore murtajayrittäjä aikoo käyttää uutta hankintaansa läpi vuoden. Holmqvistin 40-metrinen ja 80 matkustajaa vetävä murtaja ei yllä läheskään Kemin maailmankuulun Sammon mittoihin. Sampo on 75 metriä pitkä ja sen matkustajakapasiteetti on 150 henkilöä.