Kirjailija Kari Hotakaisesta tuli perjantaina järjestyksessä kahdeksas Pohjoismaiden neuvoston kirjallisuuspalkinnon suomalaisvoittaja.
Vuodesta 1962 lähtien jaetun palkinnon on tätä ennen voittanut seitsemän suomalaista kirjailijaa: Väinö Linna 1963, Veijo Meri 1973, Hannu Salama 1975, Bo Carpelan 1977, Antti Tuuri 1985, Nils-Aslak Valkeapää 1991 ja Tua Forsström 1998. Suomenkielellä kirjoittava kirjailija sai siis palkinnon viimeksi 19 vuotta sitten.
Juoksuhaudantie-romaani tuo myöhemmin tänä vuonna Hotakaisen tilille 350 000 Tanskan kruunua eli 47 000 euroa.
Palkintoperustelujen mukaan Hotakaisen teos on yhteiskuntakriittinen, rakenteellisesti loppuun asti ajateltu romaani, joka kuvaa pohjoismaisen hyvinvointiyhteiskunnan hajoamista: "Romaani parodioi ja ironisoi omaa aikaamme, eikä vähiten sen perinteistä miehen roolia, perusteluissa todetaan."
Suomen toisena ehdokkaana oli Lars Sund romaanillaan Eriks bok. Kaikkiaan ehdokkaita oli yksitoista.
Hotakaisen Juoksuhaudantietä (WSOY) on myyty Suomessa 106 344 kappaletta ja 2 600 äänikirjaa. Romaani ilmestyi ruotsiksi tammikuun lopussa nimellä Löpgravsvägen ja se herätti heti paljon huomiota. Romaanista on tekeillä myös elokuva.
Käännössopimukset on tehty myös Norjan, Tanskan, Saksan, Ranskan, Italian, Viron, Venäjän ja Latvian kanssa. Japanilaisen kustantamon kanssa neuvottelut ovat kesken.
Tuore voittaja vastaa perjantaina kännykkään työhuoneeltaan Länsi-Pasilassa norjalaisten, ruotsalaisten ja suomalaisten tiedotusvälineiden soittotykitysten välissä.
"Minulla ei ole vielä mitään käsitystä, mitä tämän palkinnon saaminen aiheuttaa. Yritän säilyttää lakonisen autotalliminäni, koska sillä minä teen töitä kuitenkin seuraavat pari kuukautta."
Hotakaisen työtahtia menestys ei ole vähentänyt, mutta normaalit lomat hän pitää. Hän on juuri saanut valmiiksi satukirjan ja työskentelee parhaillaan romaanin ja näytelmän kimpussa.
Ainoa ehdokaskirja, jonka hän on lukenut on Lars Sundin romaani.
"Edellinen suomenkielisestä kirjasta annettu palkinto tuli Antti Tuurille. Se lämmittää mieltäni, sillä Pohjanmaa on Antti Tuurin paras kirja ja yksi minun mielikirjojani. Myös Veijo Meri ja Hannu Salama ovat saaneet palkinnon, joten olen tässä isompieni seurassa."