Tänä syksynä 20-vuotisjuhlaansa viettävä Helsinki International Horse Show houkuttelee Helsinki Areenalle kaikkien aikojen kovatasoisimman tähtikaartin 14.-17. lokakuuta. Huippuratsastajien joukossa on mukana peräti viisi rankinglistan Top 10:stä. Liki puolet eli 14 Helsingissä kilpailevaa on rankinglistan 30 parhaan joukossa, ja viisi ratsastajaa sijoittui kevään maailmancupin finaalissa 10 parhaan joukkoon.
Kilpailu on saanut pääsponsorin, jonka järjestäjät liittävät tapahtuman nimeen: FIM Horse Show. Viikonlopun paras ratsastaja palkitaan sunnuntaina 5 000 euron sijoitusrahastolahjakortilla. Sponsorisopimus on kolmivuotinen: jos sama ratsastaja voittaa kolmena peräkkäisenä vuonna, hän saa viimeisenä tuplakortin.
Menestyksekkäimmät ratsastajat Helsingissä ovat rankingykköseksi palannut maailmanmestari ja Ateenan olympiahopeamitalisti Brasilian Rodrigo Pessoa ja ensimmäistä kertaa Suomessa kilpaileva rankikolmonen Saksan Marcus Ehning, joka ehti pitää ykkössijaa vielä elokuussa.
Muut Top 10:n ratsastajat ovat amerikkalainen Meredith Michael-Beerbaum, saksalaiset Marko Kutscher ja yleisön suosikiksi entuudestaan noussut Toni Hassmann. Kutscher on Ateenan joukkuekultamitalisti, ja myös hallitseva Euroopan mestari Christian Ahlmann ratsasti Saksan kultajoukkueessa olympialaisissa.
Neljä Ateenan mitalistia
Näiden kahden ja Pessoan ohessa Ruotsin Rolf-Göran Bengtsson ja ratsunsa Mac Kinley saavuttivat olympiamitalin: joukkuepronssia. Ratsukko oli epävirallisesti Ateenan paras, jos lasketaan yhteen virhepisteet kaikilta radoilta.
Pääluokkien kolme suomalaisratsastajaa ovat Sebastian Numminen, Mikael Forsten ja Raimo Aaltonen. Kaikkiaan mukana on 50 kansainvälistä ratsastajaa maailmancupin karsintaluokassa perjantain avajaisnäytöksessä. Vain 38 ratsukkoa saa lähtöluvan itse maailmancup -luokkaan.
Kilpailujen budjetti on ennätyssuuri 1,2 miljoonaa euroa. Isompi se on ollut vain maailmancupin finaalissa 1998. Yleisöä odotetaan jälleen yhteensä yli 40 000. Tapahtumat alkavat jo torstaina Hevosihmisten Superillalla.
Kouluratsastuksesta on tarjolla ensimmäistä kertaa kokonainen näytös lauantaina aamupäivällä. Suomalaishuipuista ovat mukana Marko Björs ja Henri Ruoste. Lauantai-ilta huipentuu monipuoliseen Gaalailtaan.
Perinteisen hyväksi havaitun ohjelman lisäksi on tarjolla paljon oheistapahtumia: viihdettä, musiikkia ja nostalgiaa. Juhlanäytöksessä nähdään HIHS-alkuvuosien tähdet ja nuoremmat huiput uloslyöntikilpailussa. Maailmancupin finaali sunnuntaina on Länsi-Euroopan liigan toinen osakilpailu, jossa toivotaan suomalaiselta ratsukolta historiallista juhlavuoden voittohuipennusta.