Yhdysvaltalainen Bernard Hopkins voitti englantilaisen Howard Eastmanin yksimielisellä tuomaripäätöksellä nyrkkeilyn keskisarjan mestaruusottelussa Los Angelesissa sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa. Tuomaristo katsoi Hopkinsin 12-eräisen kamppailun voittajaksi pistein 119-110, 117-111 ja 116-112.
Hopkins, 40, puolusti keskisarjan titteliään menestyksellä ennätyksellisen 20. kerran peräjälkeen. Hän ei ole hävinnyt sitten vuoden 1993 ja Roy Jonesin kohtaamisen jälkeen.
- Se on suuri saavutus. Kukaan keskisarjalainen ei ole yltänyt siihen. 40-vuotiaalle se on vielä suurempi asia, koska olen tehnyt koko urani töitä tämän eteen, Hopkins sanoi.
Kahden kehäkonkarin kohtaaminen oli tasainen kuudenteen erään asti. Sitten Hopkins otti ohjat ja pääsi yhä paremmin Eastmanin puolustuksen läpi. Hopkins myös malttoi odottaa tilaisuuksiaan.
Päätöserän Eastman kyttäsi mahdollisuutta tyrmäykseen, mutta oli jo liian uupunut. Eastman koki olleensa ottelussa aggressiivisempi ja vakuutti, että olisi voittanut, jos olisi saanut Hopkinsin useammin kehän keskelle vaihtamaan iskuja.