Tornio "Hoppa pelasi hyvin, mutta mies oli kylmässä kopissa melkein aina jäässä", muistelee torniolainen Veikko Sauvola, 89, talvisodan työvelvoitepestiään. Sauvolan ja Tornion Portteri- ja oluttehtaan pitkälavaisen Fordin komennus kesti Lapissa reilut kaksi kuukautta, kunnes panimo pyysi autonsa takaisin varsinaisiin töihinsä.
Sauvola muistelee, että hänet "temmattiin tyhjästä" itsenäisyyspäivän iltana Fordin rattiin ja evakuointihommiin Sallaan. Koko päivä oli puskettu hiki päässä töitä rautatieasemalla, jossa työvelvolliset ja rautatieläiset siirsivät Ruotsista tulleita sotatarvikkeita ruotsalaisista vaunuista suomalaisiin vaunuihin. Boforsin järeät tykinputket, kiväärilaatikot ja lavetit siirtyivät läntisestä raideleveydestä itäiseen. Torniosta kuorma-auton rattiin hyppäsi kaksi muutakin ajokortillista nuorta miestä. Kortit oli ajettu keväällä.
"Päivä oli ollut raskas. Toki se väsytti, mutta vähän mielelläänhän sitä lähti reissuun, kuin seikkailuun."
Sallassa tuli sota vastaan Vuorijärventienhaaran seutuvilla. Automiehet seurasivat lähettyvillä käytäviä taisteluja sivusta, pakkasivat sänkyjä, kaappeja ja muuta siviilitavaraa lavalle, ja lähtivät tilanteen lauettua kohti Kemijärveä. Kelloseppä Hämäläisen rouva järjesti yösijan olkipatjoilla, kun ensimmäinen yö reissun päällä oli nukuttu täyteen tupatussa Matkustajakoti Rankisessa. "Siellä oli miestä kuin Viron sutta. Yksi loukko sentään löytyi."
Sittemmin työkomennettu yöpyi milloin missäkin kämpässä, ja hopan lavalla kuskattiin jos jonkinlaista kampetta. Esimerkiksi koreittain bensalla täytettyjä limukkapulloja. Nämä Molotovin cocktailien aihiot lähtivät Sallan osuuskaupalta sotilaiden matkaan. "Jouluun asti oltiin joka päivä jonnekin päin menossa."
Ja lähes joka päivä puri paukkupakkanen automiestä hopan hytissä. Kuljettajaa ei lämmittänyt sekään, vaikka kyyditettävänä oli yksin lastattu lavallinen halkoja. Hoppa ei hyytynyt kertaakaan matkan varrelle.
Joulun Veikko Sauvola vietti Kemijärvellä, mutta joulun jälkeen hän pääsi vaihtamaan vaatteet kotosalle. Sillä aikaa kun kuski huollatti itsensä pikavisiitillä Torniossa, auto huollettiin Rovaniemellä. Sitten suunnattiin Petsamon rintamalle, jossa lavalle puukattiin taas monen sortin sotilastavaraa, muun muassa isot pinot piikkilankaa. Raakkujärvi tuli päämajaksi.
Helmikuun 17. päivä alkoi paluumatka Tornioon. Veikko Sauvola selvisi työkomennuksestaan ehjin nahoin ja ilman paleltumia. Hoppakin pääsi reilun 3 000 kilometrin keikan jälkeen oluttehtaalle hyvässä iskussa; lavalta löytyi vain kolme luodinreikää.
Tutustu verkossa Tositarinoita talvisodasta-sivustoon, minne kootaan kaikki sarjan jutut. Lukijat voivat lähettää sivulle muistojaan ja kuviaan. Muistot voi myös soittaa ti-to kello 15-16 numeroon 044 7995 853.