Formula 1 -sarjan Honda-tallille löytyi vihdoin ostaja. Tallin uusi omistaja on Ross Brawn, joka myös johtaa uutta Brawn GP -nimellä kulkevaa tallia.
Viime kaudella Brawn toimi Hondan tallipäällikkönä. Hänellä oli iso merkitys Ferrarin menestyksessä, kun Michael Schumacher ajoi tallille maailmanmestaruuksia vuosituhannen alussa.
Kuljettajina jatkavat Hondalla viime vuonna ajaneet britti Jenson Button ja brasilialainen Rubens Barrichello, tuore talli kertoo.
"Viime kuukaudet ovat olleet todella haastavia tallille, mutta tämän päivän ilmoitus on erittäin hyvä päätös sinnikkäille yrityksille, joita on tehty tallin tulevaisuuden turvaamiseksi", Brawn totesi uuden tallin tiedotteessa.
Kaupan taloudellisia yksityiskohtia ei julkistettu eikä myöskään 700 Hondan palkkalistoilla olleen työntekijän kohtaloa. Brawnin apuna aiemmin työskennelleen Nick Fryn tulevaisuudestakaan uusi talli ei maininnut.
Mercedeksen moottoreilla
Viime kaudella Hondalla oli yksi F1-sarjan suurimmista budjeteista, 225 miljoonaa euroa. Japanilaisautonvalmistaja kertoi joulukuun alussa, ettei se enää tällä kaudella jatka F1-sarjassa. Syynä olivat talousvaikeudet. Vetäytyminen oli Hondalta jo neljäs F1-historian aikana.
"Olemme erittäin tyytyväisiä, että pystyimme myymään tallin Ross Brawnille, jonka kanssa olemme osallistuneet F1-kilpailuun. Olemme kiitollisia hänen päätöksestään", Hondan edustaja Hiroshi Oshima totesi.
Brawn GP osallistuu ennen kauden alkua testeihin Espanjassa Barcelonan ja Jerezin radoilla. Talli ei käytä Hondan moottoreita, vaan McLarenin kanssa tehdyn yhteistyösopimuksen ansiosta autoihin istutetaan Mercedeksen moottorit.
"Kuljettajiemme laaja kokemus ja tietous ovat tallillemme korvaamattomia asioita, kun haluamme päästä lyhimmässä mahdollisessa ajassa vauhtiin", Brawn sanoi yhteensä 423 kilpailua ajaneista Buttonista ja Barrichellosta.
Brawn kiitteli myös Maailman autoliitto FIA:n ja F1-pomo Bernie Ecclestonen yhteistyöhalukkuutta uuden tallin auttamisessa. Alkavalla kaudella sarjassa kilpailee kymmenen tallia ja 20 kuljettajaa.
Formula 1 -kausi alkaa maaliskuun viimeisenä viikonloppuna Australiassa.