Ruotsin evankelisluterilainen kirkko teki lokakuussa historiallisen päätöksen, jonka jälkimaininkeja kristilliset kirkot eri puolilla maailmaa varmasti seuraavat tarkasti. Marraskuun alusta myös samaa sukupuolta olevat parit voivat mennä naimisiin kirkoissa Ruotsissa.
Ruotsalaiset papit eivät kuitenkaan kulje asiassa aivan terävimmässä eturintamassa, sillä Yhdysvalloissa protestanttinen United Church of Christ (UCC) ryhtyi vihkimään homopareja 2005. Se on edelleen maan suurin kirkkokunta, joka näin tekee. Yksittäisillä seurakunnilla ja papeilla on silti säilynyt päätäntävalta, kenet ne haluavat vihkiä.
1,3 miljoonan jäsenen UCC tunnetaan etenkin maineikkaimmasta jäsenestään, Yhdysvaltain presidentistä Barack Obamasta.
Yhdysvalloissa samaa sukupuolta olevien on mahdollista solmia avioliitto vain neljässä osavaltiossa. Naimisiin voi mennä muun muassa Massachusettsissa ja Iowassa. Kirkossa alkunsa saanut samaa sukupuolta olevien liitto onnistuu samoin vain näissä osavaltioissa.
"Yhteiskunnassa on oltava lainsäädäntö ns. sukupuolineutraaleista avioliitoista, jotta kirkot ylipäänsä voisivat vihkiä samaa sukupuolta olevia. Kirkkokunnathan saavat vihkimisoikeuden valtioilta", kertoo johtaja Kimmo Kääriäinen Kirkon tutkimuskeskuksesta.
"Tämä tarkoittaa myös sitä, että sitä mukaa kun lainsäädäntö muuttuu, kirkot joutuvat ottamaan kantaa asiaan."
Ruotsissa homoseksuaalien liitoille annettiin viime keväänä samat oikeudet kuin heterojen avioliitoille. Yhtäläiset avioliitto-oikeudet ovat antaneet Ruotsin ja joidenkin Yhdysvaltain osavaltioiden ohella Hollanti, Belgia, Espanja, Kanada, Etelä-Afrikka ja Norja.
Lisäksi joukko maita on kirjannut lakiin virallisen aseman samaa sukupuolta olevien liitoille. Suomessa rekisteröity parisuhde tuli voimaan 2002.
Vaikka läheskään kaikki kirkkokunnat eivät pysty tai suostu vihkimään samaa sukupuolta olevia, jotkin niistä antavat liitolle siunauksen kirkollisessa seremoniassa.
Ruotsin kirkossa oli olemassa oma liturginen kaavansa samaa sukupuolta olevien parien siunaustilaisuuksiin. Tanskan evankelisluterilaisessa kirkossa homoliittoja on puolestaan siunattu jo vuodesta 1997. Tosin siellä kolmannes papeista kieltäytyy toimittamasta siunausta.
Britannian kveekarit ovat yli parinkymmenen vuoden ajan julistaneet hyväksyvänsä samaa sukupuolta olevien liitot. Britanniassa homot ja lesbot voivat rekisteröidä parisuhteensa samalla tavalla kuin Suomessa.
Kveekarit ovat pieni, vajaan 20 000 jäsenen kristillinen ryhmä, jonka tapa uskoa on peräisin 1600-luvulta.
Suomessa kirkko ei siunaa pareja. Jotkut papit ovat pyynnöstä siunanneet, mutta seurauksena on ollut kanteluja tuomiokapitulille.
Kaikki kirkon jäsenet tai työntekijät eivät hyväksy sitä, jos samaa sukupuolta olevien liittoja vihitään tai siunataan kirkoissa.
Suurta hajaannusta asiasta on syntynyt esimerkiksi maailman suurimmassa protestanttisessa, anglikaanisessa kirkossa. Afrikan, Aasian ja Etelä-Amerikan konservatiiviset anglikaaniset kirkot suhtautuvat yhä jyrkemmin liian vapaamielisinä pitämiinsä Pohjois-Amerikan kirkkoihin, ja niistä on jo eronnut erilaisia ryhmiä.
Britannian, Yhdysvaltain ja Kanadan anglikaanisissa kirkoissa ainakin osa papeista siunaa homoparien liittoja. Hajaannus saattaa olla edessä myös Ruotsin kirkossa. Jo ennen vihkimispäätöstä arveltiin, että myös sen harjoittama ekumenia eli yhteistyö muiden kirkkokuntien kanssa kärsii.
"Päätti kirkko samaa sukupuolta olevien avioliitoista tai parisuhteen siunaamisesta niin tai näin, osa jäsenistöstä ei hyväksy päätöstä ja eroaa kirkosta", tiivistää Kääriäinen.
