Arkkipiispa Jukka Paarman mukaan on mahdollista, että kiista homoseksuaalien asemasta kirkossa pysyy Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kiistanaiheena vielä pitkään.
"En usko, että asiassa päästään yksimielisyyteen vielä moniin kymmeniin vuosiin", hän sanoo.
Naispappeusriitelyn alle jäänyt homokysymys ponnahti kirkossa jälleen pintaan viime viikolla, kun Vaasan hallinto-oikeus kumosi Lapuan hiippakunnan tuomiokapitulin päätöksen olla kelpuuttamatta homoliitossa asuvaa pastoria kappalaisen vaaliin. Hallinto-oikeus piti tuomiokapitulin päätöstä perustuslain ja yhdenvertaisuuslain vastaisena syrjintänä.
Arkkipiispa Paarma sanoo pitävänsä periaatteellisesti valitettavana tilannetta, johon Lapuan hiippakunta ja kirkko ovat nyt joutuneet.
"Yhteiskunnallinen laki ikään kuin sanelee, mitä kirkon on tehtävä. Tällainen riippuvuus valtion lainsäädännöstä ei tunnu kirkon kannalta ollenkaan hyvältä. Meidän näkemyksemme on, että kirkon pitäisi saada itse ratkaista tämänkaltaiset asiat, esimerkiksi sen, millaiset pätevyysvaatimukset kirkon työntekijöille asetetaan."
Paarman mukaan hallinto-oikeus ei noteerannut hiippakunnan päätökseen kuuluvia teologisia perusteita vaan katsoi puhtaasti sitä, mitä kirkkolaissa ja kirkkojärjestyksessä pappien kelpoisuusehdoista sanotaan.
"Koska tästä (homoseksuaalien asemasta) meillä ei ole mitään pykäliä, hallinto-oikeuden juristit katsovat, ettei (hiippakunnan päätökselle) ole perusteita", Paarma lukee oikeuden päätöstä.
Vaikea kysymys kirkoille
Paarma itse ei ota suoraa kantaa itse kiistan ytimeen, homoseksuaalisessa parisuhteessa elävien oikeuteen päästä kirkon virkoihin.
Kirkolliskokouksen puheenjohtajana toimiva arkkipiispa muistuttaa, että kirkolliskokouksessa oli viime vuonna esillä aloite kirkkolain muutoksesta, jonka mukaan homoseksuaalisessa suhteessa eläviltä evättäisiin oikeus kirkon virkoihin.
"Aloitteella oli kannatusta, mutta ei niin paljon, että tällainen päätös olisi syntynyt", hän toteaa.
Paarma haluaa odottaa, millaisen selvityksen asiasta tekee piispainkokouksen viime helmikuussa asettama työryhmä. Selvityksessä on määrä käydä läpi homoseksuaalisuutta koskevan keskustelun teologiset, juridiset ja ekumeeniset näkökohdat. Toinen selvitys tehdään muiden kirkkojen pohdinnasta ja ratkaisuista samassa kysymyksessä. Selvitykset saatuaan piispainkokous harkitsee jatkotoimia.
Arkkipiispa Paarma muistuttaa, että samaa kysymystä pohditaan kaikissa kirkoissa.
"Asia näyttää näyttää repivän suuria kirkkokuntia hajalle. Kyseessä on suuri ongelma. Asiassa on edettävä niin, että se selvitetään teologiselta kannalta ja Raamatun perusteella mahdollisimman hyvin ja otetaan huomioon ekumeeniset näkökohdat, jottei kristikuntaan ja kirkkoon aiheutettaisi ylitsepääsemättömiä repeämiä", hän linjaa.
Paarma ei halua ennustella, miten kiistassa homoseksuaalien asemasta kirkossa lopulta käy. Hän viittaa kuitenkin yleisen mielipiteen muutokseen:
"Näyttää siltä, että kansalaisten mielipiteet on tässä asiassa koko ajan liberalisoitumassa. Homoseksuaalisuuteen liittyvät asiat hyväksytään yhä suuremmassa määrin. Mutta miten se vaikuttaa kirkossa, sitä en lähde arvailemaan. Ehkä se (kiista) voi helpottua."
Kuumat aiheet epävirallisesti
Arkkipiispa Jukka Paarma ja kahdeksan muuta luterilaista piispaa ovat tänään tiistaina ja huomenna keskiviikkona koolla Oulussa piispainkokouksessa. Poissa Oulusta on vain sairauslomalla oleva Helsingin hiippakunnan esipaimen Eero Huovinen.
Kokouksen virallisella esityslistalla tulenarat kysymykset naispappeuden vastustuksesta ja homoseksuaalien asemasta eivät ole. Asialistalla olevien kysymysten ohella piispat käyvät Oulussa kuitenkin myös epävirallisia keskusteluja. Piispainkokous on luonteeltaan neuvottelukokous, joka käsittelee kirkon julistusta ja työtä sekä hiippakuntien hallintoa ja hoitoa koskevia asioita.
Piispainkokouksia järjestetään kahdesti vuodessa. Joka toinen kokous on Helsingissä, joka toinen jonkin muun hiippakunnan alueella. Oulussa piispat olivat koolla edellisen kerran vuonna 1997.