Ammattinyrkkeilystä eläkkeelle jääminen ei kuulu vielä Evander Holyfieldin suunnitelmiin. Amerikkalainen Holyfield, 46, haluaa uuden mahdollisuuden tavoitella uransa viidettä raskaan sarjan maailmanmestaruutta.
-- Epäilen itsekin itseäni, ja ihmiset epäilevät kykyjäni. Minulla on kuitenkin ollut tapana osoittaa ihmisten ennakkoarviot vääriksi, Holyfield sanoo.
Lauantain myöhäisillassa Holyfieldin yritys MM-tittelin valloittamiseksi jäi vajaaksi, kun hän hävisi Zürichissä venäläiselle Nikolai Valujeville WBA-liiton mestaruusottelussa. Valujev voitti tuomaripistein: kaksi kolmesta tuomarista katsoi hänet paremmaksi ja yhden tuomarin mukaan ottelu päättyi tasan.
Holyfield havitteli pääsyä nyrkkeilyhistoriaan vanhimpana maailmanmestarina. Kokenut ja hyvin liikkunut taistelija yllätti monet hyvällä ottelulla 213-senttistä venäläisjättiä vastaan.
Holyfield on otellut 54 ammattilaisottelua. Hänellä on niistä 42 voittoa ja 10 tappiota, joista valtaosa viime vuosilta. Raskaan sarjan mestaruuden hän on vallannut vuosina 1990, 1993, 1996 ja 2000.
-- Edellisessä ottelussa haitannut olkapäävamma on nyt historiaa. Pystyn vielä voittamaan, Holyfield uskoo.
Valujevin, 35, leiri oli heti valmis tarjoamaan Holyfieldille uusintaottelua ensi vuonna. Sitä ennen venäläinen puolustaa titteliään uzbekistanilaista Ruslan Tshagajevia vastaan. Tshagajevin oli määrä kohdata Valujev jo aiemmin, mutta hän loukkasi kesällä akillesjänteensä.
Myös Klitshkon veljekset Vitali ja Vladimir odottavat Valujevin kohtaamista. Klitshkot pitävät nimissään yhteensä neljän liiton maailmanmestaruuksia.