Vancouver Kapteeni Erika Holst ei muistele vanhoja, kun hän johtaa Ruotsin naisten jääkiekkomaajoukkueen olympiaturnauksen pronssiotteluun Suomea vastaan.
Ruotsi on ollut kauden seitsemässä kohtaamisessa niskan päällä voitoin 6-1. Lisäksi Salt Lakessa 2002 Ruotsi vei pronssipelin jälkeen olympiamitalit 2-1-voitolla.
- Ei vanhoilla peleillä ole mitään merkitystä. Se ratkaisee, miten paljon haluaa voittaa. Miten paljon sydäntä on mukana pelissä, 179-senttinen hyökkääjä Holst sanoo.
Ruotsin sydän on Vancouverissa sykkinyt pelille hieman epävireisesti, sillä Torinon 2006 olympiahopeamitalisti on ottanut selkäänsä alkulohkossa Kanadalta 1-13 ja välierässä USA:lta 1-9.
- Olemme kaikkina aikoina pystyneet lyömään Kanadan ja USA:n kummankin vain kerran. Jos mielimme voittaa heidät, meillä pitää olla paras päivämme - sellainen kuin neljä vuotta sitten Torinon olympiavälierässä USA:ta vastaan.
Ruotsin sankari Torinossa oli maalivahti Kim Martin. Hän debytoi olympiakaukalossa kahdeksan vuotta sitten Salt Lakessa vain 15-vuotiaana. Liki saman ikäinen oli Martinin lailla Minnesotassa opiskeleva ja yliopistokiekkoa pelaava Suomen ykkösvahti Noora Räty Torinossa 2006.
- Tiedämme, että Suomi on vaarallinen, nopeaa peliä pelaava joukkue. Maalivahtimme on oltava valppaana, Holst vaatii kapteenin valtuuksin.
Nuorennusleikkausta tekevä Ruotsi on valmistautunut Vancouverin olympiaturnaukseen huolellisesti. Sen Pohjois-Amerikan yliopistosarjoissa pelaavat kiekkoilijat ovat olleet tällä kaudella maajoukkueen matkassa, ja päävalmentaja Peter Elander on hionut yhteispeliä jengoilleen.
- Eihän leirityksemme kestä vertailua 6-8 kuukautta vuodessa yhdessä viettävien Pohjois-Amerikan maajoukkueiden kanssa, mutta on satsauksemme oikean suuntainen askel, 30-vuotias Holst kiittelee.