Suomalaisen yleisurheilun viimeisin arvokisavoittaja, vuoden 2002 Münchenin EM-sankari Janne Holmén oli odotetusti ensimmäisten Ateenan olympialaisiin valittujen urheilijoitten joukossa. Ahvenanmaalainen on valmiina Ateenan armottomaan maratonkoitokseen, joka rehkitään runsaan kolmen kuukauden päästä, olympiayleisurheilun päätöspäivänä 29. elokuuta.
"Tavoitteena on olla siellä paremmassa kunnossa kuin koskaan aikaisemmin, ja sitä myöten juosta hyvä kilpailu", Holmén mietti tiistaina.
Kaikki ennusmerkit hyvään suoritukseen ovat olemassa. Holmén on tyytyväinen talven ja kevään harjoittelujaksoon, jota edelsi oman ennätyksen (2.12.08) juokseminen syyskuun lopulla Berliinissä.
"Harjoittelu on sujunut hyvin, ja ilman loukkaantumisia tai sairastumisia. Ulkomailla olen leireillyt Etelä-Afrikassa tammi-helmikuussa ja Ranskassa huhtikuussa."
Berliinin kisa on Holménin edellinen täyspitkä maraton. Toukokuun puolivälissä mies "herkisteli" kuitenkin Göteborgin puolimaratonilla, ja tulos oli sielläkin hyvä. Aika 1.04.11 riitti kovassa seurassa toiseen sijaan, ja Holmén oli kisassa voittaja Mustafa Mohamedin kanssa ainoana samalla minuuttiluvulla.
"Göteborgissa oli hyvä kilpailu. Pystyin siellä jättämään monta hyvää juoksijaa minuutilla viimeisen kuuden kilometrin aikana", Holmén selvitti. Irtiottokykyä siis riittää yhä.
Kesällä ei valmistautumista sotketa liialla kilpailemisella, sillä seuraavan kerran Holmén kilpailee vasta Ateenassa. Mahdollista tosin on, että Uppsalassa asustava maratoonari hakee virettä lyhyemmistä maantiejuoksuista kesällä.
Kuumuus
ratkaisee paljon
Ateenan maraton taivalletaan historiaan pohjaavalla reitillä, sillä runsaan 42 kilometrin pinnistys alkaa Marathonin stadionin tuntumasta.
Holménille reitti on jo tullut tutuksi.
"Reitti on hyvin mäkinen, juoksin sen läpi joulukuussa", mies kertoi.
Elokuun lopulla on Välimeren rannalla hyvin, hyvin kuuma. Olot pistävät kilpailijat erittäin kovalle koetukselle, ja Holmén näkee kuumuuden olevan tärkeässä roolissa olympiamaratonilla.
"Lämpöä on varmasti 30-40 astetta, ja se on jo todella ratkaisevaa kisalle. Normaaliolosuhteissa viisi minuuttia jäävä kilpailija voi silloin hyvinkin voittaa parempansa, jos vain sopeutuu kuumuuteen paremmin", Holmén pohtii.
Kuka pahin
vastustaja?
Pahimmista vastustajistaan Ateenan teillä Holmén ei vielä osaa sanoa oikein mitään. Myöskään kevään maratoneilla jo kovia aikoja juosseet, lähinnä tietysti kenialaiset, juoksijat eivät ole tehneet mieheen suurempaa vaikutusta.
"Vastuksesta tiedän sen, että se on varmasti kovaa. Kevään maratonit eivät kerro kilpakumppaneista mitään, niissä puolet juoksijoista voi ottaa voiton", Holmén totesi.