Janne Holmén maratonin Euroopan mestaruus innosti Samuli Vasalan kauden parhaaseen vauhtiin tiistaina yleisurheilun Helsingin GP-kilpailussa.
Vasala kiri 3 000 metrillä komeaan voittoon ja juoksi ennätyksensä 7.46,95. Matkan australialainen ennakkosuosikki Craig Mottram hiipui Vasalan tahdista kuusi sekunnin sadasosaa.
Vasala paineli matkan sen verran kovaa, että lajin Suomen ennätyskin säilyi vain vajaan neljän sekunnin erolla. Katsomossa kisaa seurannut Lasse Viren juoksi 7.43,2 Oulussa olympiavuonna 1972 ja Ari Paunonen sivusi ennätystä vuonna 1977 Kölnissä.
Vasala joutui seuraamaan EM-kisat katsomosta, koska oma kunnonajoitus ei osunut kohdalleen ja EM-raja 5 000 metrillä jäi saavuttamatta. Kotikatsomostakin Holménin mestaruusjuoksu sai Vasalan tunteet pintaan ja uskon suomalaiseen kestävyysjuoksuun vahvistumaan entisestään.
"Tunne oli aivan uskomaton, kun katselin Jannen kisaa. Olen juossut hänen kanssaan muutaman lenkin ja nähnyt hänen harjoittelevan viimeksi tammikuussa Etelä-Afrikassa. Silloin ajattelin, että joko tuo jätkä kestää sen tai sitten se menee yli", Vasala kertasi.
Tiistain juoksuunsa stadionilla Vasala oli tyytyväinen, ja Kalevan kisojen jälkeen alkanut kolmeviikkoinen kevyehkö jakso toi vauhdin.
"Silloin se tulee, kun sitä ei yritä", Vasala viittasi hyvään aikaansa ja heinäkuiseen EM-rajan metsästykseensä.
Hän ei halunnut selitellä jäämistään EM-joukkueen ulkopuolelle. "En ollut silloin tuloskunnossa, kun tulos piti tehdä", Vasala kommentoi.
Hän on kuitenkin tehnyt jo analyysit harjoittelustaan, mutta ei halunnut selvitellä tuloksia sen tarkemmin. Virheet on kuitenkin tunnistettu ja ne hän pyrkii valmentajansa Kari Sinkkosen kanssa välttämään ensi kautta varten.
"Analyysin perusasia on se, että ensi vuonna on odotettavissa mielenkiintoinen ratakesä. Janne (Holmén) haluaa varmasti voittaa minut ja minä haluan voittaa hänet", Vasala sanoi ja kelpuutti matkaksi yhtä hyvin vitosen tai kympin.
Ensi vuosi on MM-kisavuosi, jolloin kestävyysjuoksun taso nousee monta piirua Euroopan tasosta. Vasalalla oli asiasta selvä näkemys.
"EM-kisojen finaali vastaa radalla MM-kisojen alkueriä."