Rautatieyhteyksiensä puolesta taistelevat Itä-Lapin kunnat panevat nyt toivonsa hollantilaisiin. Keskiviikkona Kemijärvellä vierailivat hollantilaisen logistiikkayhtiön Green Tulip Consultancyn edustajat keskustelemassa, mitä mahdollisuuksia yksityisellä rahalla olisi rakentaa uudelleen rautatieyhteys Sallasta Venäjän Alakurttiin ja ylläpitää radalla kannattavaa liikennettä.
Itä-Lapissa tarjoukseen on tartuttu hanakasti. Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen uskoo, että ratahanke saadaan käyntiin vielä tämän vuosikymmenen aikana.
"Venäjän puolella on tulossa hyvin mittavia investointeja. Olemme saaneet sieltä viestiä, jonka mukaan venäläiset aikanakin yritystasolla ovat kiinnostuneita radasta. Aikaisemminhan näin ei ole ollut", hän kertoo.
Vanhat selvitykset päivitetään
Itä-Lapin kuntayhtymän vieraina Kemijärvellä pistäytyivät hollantilaisyhtiön edustajat Max van Asch van Wjck ja Henk Spoelman.
Matkan tarkoituksena oli kartoittaa kokonaistilanne sekä etsiä partnereita. He olivat kiinnostuneita myös kaivospotentiaalista, mitä Soklin mahdollinen avaaminen heille toisi.
Itä-Lapin kuntayhtymässä käynnistetään heti lisäselvitysten tekeminen Alakurttiin ja Kantalahteen yltävän ratayhteyden kannattavuudesta.
"Ensimmäiset selvitykset ratayhteydestä tehtiin yli kymmenen vuotta sitten. Viimeksi ne päivitettiin vuonna 2003. Nyt nuo kolmen vuoden takaiset selvitykset saatetaan ajan tasalle", Kemijärven kaupunginjohtaja Timo E. Korva kertoo.
Eduskunta poisti Sallan TEN-verkosta
Hollantilaisten kiinnostus Sallan rataan pulpahti julkisuuteen jokin aika sitten.
Heidän kiinnostuksensa taustalla on Suomen raideliikennemonopolin purkautuminen ensi vuoden alussa sekä myös tiedossa olevat Venäjän suuret kaasu- ja öljykenttähankkeet.
Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen pitää kansainvälistä kiinnostusta pienenä näpäytyksenä myös Suomen valtiovaltaa kohtaan.
"Vuonna 2004 eduskunta poisti Sallan radan EU:n liikenteen TEN-verkosta todeten samalla, ettei tällä sektorilla tapahdu vuoteen 2020 mennessä mitään myönteistä. Jo nyt olemme todistaneet tuon kannan vääräksi. Kanssamme on työskentelemässä vahvoja tahoja, jotta rautatie Sallasta Kantalahteen saadaan. Toivottavasti siinä samassa avataan myös Sokli, joka on Itä-Lapille äärettömän tärkeä", Väyrynen sanoo.
Rata maksaisi runsaat 100 miljoonaa euroa
Sodan jälkeen venäläiset rullasivat pois Sallasta Alakurttiin johtavan noin 75 kilometrin mittaisen rataosuuden. Radan uudelleen rakentaminen maksaa runsaat 100 miljoonaa euroa.
"Muutama vuosi sitten tehdyn arvion mukaan rata maksaa minimissään vajaat 100 miljoonaa euroa. Tänä päivän hinnat ovat toiset, joten nyt varmasti puhutaan yli sadasta miljoonasta eurosta", Väyrynen kertoo.
Kustannusten, kuljetustarpeen ja kannattavuuden laskemisessa Itä-Lapin kunnat saavat hollantilaisilta ammattitietoa. Sen sijaan rahoituksen hankkiminen on kumppaneiden yhteinen asia.
Ratayhteyden syntymistä seuraavat kiinnostuneina myös ruotsalaiset.
Norrbottenin kauppakamarin toimitusjohtaja Anders Rönnqvist kertoo Ruotsin satsanneen paljon liikenneyhteyksiin pohjoisessa.
Myös Kemin satamassa yhteyden toivotaan syntyvän, sillä siellä on käyttämätöntä kapasiteettia.
"Kaikki rahti Sallan kautta Venäjältä on meille tervetullutta", Kemin sataman logistiikkahankkeen projektipäällikkö Hannu Tikkala kertoo.