Hollannin puolivuotinen kausi EU:n puheenjohtajamaana alkaa torstaina, kun edellinen puheenjohtaja Irlanti väistyy paikalta.
Hollannin pääministeri Jan Peter Balkenende sanoi keskiviikkona, että yksi Hollannin tärkeistä tavoitteista puheenjohtajakaudella on käsitellä joulukuun huippukokouksessa järkevästi mahdollista jäsenneuvottelujen aloittamista Turkin kanssa. Muslimienemmistöisen maan mahdollinen liittyminen unioniin on aiheuttanut voimakasta keskustelua.
Balkenenden mukaan uskonto ei kuitenkaan ole järkevä kriteeri, kun punnitaan tietyn maan valmiutta liittyä EU:hun. Hänen mielestään Turkin jäsenyydestä keskusteltaessa täytyy käyttää samoja arviointiperusteita, kuin muidenkin maiden kohdalla.
- Muuten turkkilaiset menettävät uskonsa EU:n luotettavuuteen ja unionin arvovalta häviää, Balkenende varoitti.