Valtioneuvos Harri Holkeri olisi suostunut vielä kolmannenkin kerran kokoomuksen ehdokkaaksi presidenttivaaleihin, ellei puhemies Riitta Uosukainen olisi ehtinyt edelle.
Holkerin suostumuksesta kerrotaan Yleisradion toimittaja Hannu Lehtilän Holkerista kertovassa kirjassa ”Mainettaan parempi”, joka esiteltiin maanantaina.
Holkerin nimi nousi esille syyskuussa 1999, kun silloinen puheenjohtaja Sauli Niinistö oli aikansa jahkailtuaan kieltäytynyt ehdokkuudesta. Suostuttelussa piti taivutella paitsi valtioneuvosta itseään myös tämän vaimoa ja tytärtä.
Ilkka Kanerva hankki sivustatukea presidentti Martti Ahtisaarelta, joka piti uintikaverinsa ehdokkuutta ”loistavana ajatuksena”.
"Hyvä on. Lähdetään nyt sitten näihin talkoisiin ja katsotaan mitä voidaan tehdä", oli Holkeri lopulta myöntynyt.
Kokoomuksen naiset ehtivät kuitenkin edelle. Pirjo-Riitta Antvuoren johdolla he hankkivat ja julkistivat Uosukaisen suostumuksen, ja valtioneuvos jäi vuoden 2000 vaaleissa katsomoon. "Helpottuneena", hän sanoo itse.
Omaa kantaansa hän ei julkistanut, mutta vaimo Marja-Liisa ja tytär Katju esiintyivät julkisesti Tarja Halosen tukijoina.