Harri Holkeri jättää virkansa Kosovon YK-hallinnon Unmikin johdossa terveydellisistä syistä. Holkeri esitti eronpyyntönsä YK:n pääsihteerille Kofi Annanille puhelimitse maanantai-iltana ja ilmoitti siitä Helsingissä pitämässään tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Holkeri sai toukokuun puolivälissä väsymyskohtauksen vieraillessaan Strasbourgissa Ranskassa, minkä vuoksi hän joutui lyhyeksi aikaa sairaalahoitoon. Tapahtuman jälkeen hän palasi Kosovon pääkaupungin Pristinan kautta Suomeen, jossa hänelle tehtiin terveystarkastus.
Tarkastuksessa ei Holkerin mukaan havaittu mitään uutta tai hälyttävää, mutta hän päätti kuitenkin noudattaa lääkärien suositusta ja luopua tehtävästään.
"Kun raskaan työputken jälkeen sain Ranskassa muistutuksen siitä, ettei ihminen ole kone, ymmärsin, että minulla on velvollisuuksia myös itseäni kohtaan. Yritin ehkä liikaa, ja sain sellaisen varoituksen, että sitä oli uskottava", Holkeri sanoi kohtaukseensa viitaten.
Holkeri joutui ankaran arvosteluryöpyn kohteeksi Kosovon maaliskuisten mellakoiden takia. Kriittisiä puheenvuoroja on serbien ja albaanien lisäksi esittänyt Yhdysvaltain entinen Balkanin-erityislähettiläs Richard Holbrooke.
Serbitiedotusvälineissä arveltiin Holkerin käyttävän sairastumistaan pakotienä vaikeasta tehtävästään.
Holkerista tuli Kosovon YK-hallinnon Unmikin johtaja viime syyskuussa. Hänen toimikautensa oli määrä päättyä elokuun lopussa. Hän kertoi palaavansa vielä Kosovoon ja järjestävänsä siellä asiat kuntoon, jotta tehtävien siirto sujuisi joustavasti. Mahdollista seuraajaansa Holkeri ei kommentoinut.
"Kohtuuton kysymys minun vastattavakseni. Kyllä siellä töitä riittää, ja jonkunhan täytyy syntipukiksi ruveta", hän pohti.
Vanhanen: Hallitus arvostaa Holkerin panosta
"Suomen hallitus arvostaa valtioneuvos Harri Holkerin panosta Kosovon YK-hallinnon Unmikin johtajana", sanoi pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) lausunnossaan sen jälkeen kun Holkeri oli ilmoittanut eroavansa terveyssyistä.
"Suomi pitää välttämättömänä, että Holkeri seuraaja tähän vaativaan tehtävään valitaan nopeasti", totesi Vanhanen kirjallisessa lausunnossaan.
Länsi-Balkanin vaikeudet voitetaan lausunnon mukaan "laajalla kansainvälisellä yhteistyöllä ja ennen muuta kosovolaisten omien ponnistusten avulla".
Euroopan unionilla on yhä keskeisempi rooli Länsi-Balkanin turvallisuuden ja vakauden vahvistamisessa, lyhyessä lausunnossa todettiin lopuksi.