Suomalaisia ei voi moittia ainakaan hidastelusta jouluvalaistuksessa. Vaikka sähkö on kalliimpaa kuin koskaan aikaisemmin, kiireisimmät ovat ehtineet sytyttää jouluvalonsa jo marraskuun loppupuolella. Jos vuoden takainen käytäntö toistuu tulevankin joulun jälkeen, monessa talossa sähkömittari pyörii normaalia nopeammin jouluvalojen seurauksena vielä helmikuun alussakin.
Suomalaisten tapa nauttia jouluvalojen loisteesta entistä pitempään on täysin ymmärrettävää, elämmehän täällä pohjoisessa joulun aikaan pimeintä ja normaalisti kylmintäkin aikaa. Kaamoksessa jokainen valonpilkahdus on tervetullut ja iloinen asia, kun siitä ihmiset tuntevat saavansa piristystä ja tunnelmaa elämäänsä. Sitä paitsi jouluvalojen sytyttäminen mihin aikaan hyvänsä ei pitäisi kuulua kenellekään muulle, sillä jokainenhan maksaa sähkölaskun kulutuksensa mukaisesti itse. Käytännössä asia ei ole kuitenkaan niin yksinkertainen. Lisääntyneen kulutuksen seurauksena aiheutuvan entistä suuremman sähkölaskun maksuun osallistuvat periaatteessa kuitenkin kaikki kuluttajat tavalla tai toisella. Jouluvaloissa kysymys on samankaltaisesta, mutta ehkä vähäisemmästä ilmiöstä kuin jos kaikki suomalaiset paistaisivat joulukinkkunsa yhtä aikaa. Silloin sähkönkulutus nousisi huippuunsa ja sähköä jouduttaisiin ostamaan kalliilla hinnalla. Se tuntuisi meidän kaikkien kukkarossa. Sellaista tilanteestahan sähkölaitokset varoittelevat kuluttajia joulunaluspäivinä.
Suomalaiset aloittavat jouluvalojensa sytyttämisen yhä aikaisemmin ja aikaisemmin sähköä säästämättä, mutta jotkut käyttävät myös suorastaan mauttomia jouluvaloviritelmiä. Vuosi vuodelta markkinoille on tullut yhä enemmän Kauko-Idässä valmistettuja hökötyksiä, joilla ei luulisi olevan mitään tekemistä suomalaisten jouluvalojen kanssa. Moniväriset vilkkuvat, välkkyvät ja erikoisenmuotoiset jouluvalot ovat yksityistalojen pihoilla ja kerrostalojen parvekkeille monin paikoin niin pahan näköisiä, että sellaisessa kaaoksessa Betlehemin tähti ei ainakaan tuntisi kuuluvansa joukkoon.
Sirkusmaisen räikeät ja sykkivät jouluvalot saattavatkin ilmentää ihmisten sisimmäisiä tuntoja: levottomuutta ja jatkuvaa elämysten etsintää, josta on harmonia kaukana. Minkälaisessa jouluvalojen sekamelskassa elämmekään kymmenen vuoden kuluttua, jos jouluvaloihin pesiytynyt nykyinen suuntaus jatkuu?
Joulukatujen ja yleisten tilojen jouluvalaistus on yleensä rakennettu laadukkaasti ja hyvällä maulla, mutta yksityistalouksien jouluvalaistuksessa näkee suorastaan silmiä kirveleviä yhdistelmiä. Pari vuotta sitten amerikkalaismallisen, paljon sähköä kuluttavan valoketjun hurmio tarttui taloon kuin taloon. Niitä leviteltiin parvekkeelle ja portteihin, puihin ja pensaisiin, melkein mihin tahansa savupiippua lukuunottamatta. Onneksi tuo villitys on jo menossa ohi, mutta jos entiset merkit paikkansa pitävät, harmoniaa suomalaisten jouluvalaistuksessa tuskin nähdään tulevaisuudessakaan.
Suuren kauppaketjun mainoslehti markkinoi nytkin säkenöivää joulun odotusta, eikä turhaan. Tarjolla on nimittäin punaista sydänsarjaa, räystäsverkkoa, jääkukkaa, kranssia, lumihiutaleita, valokuituenkeleitä ja ties mitä. Nähtäväksi jää, millaiseen ilotulitukseen päädytään seuraavana jouluna.
Kodin sisällä itse kukin voi pitää millaisia jouluvaloja tahansa, mutta ulkovalot ovat myös ympäristön asia. Sääliksi käy heitä, jotka joutuvat pari kuukautta katselemaan naapurin sytkivää monivalosarjaa. Tietenkin vielä tahtomattaan.