Kajaanin Hokki ei antanut Mikkelin Jukureille armoa jääkiekon Mestiksen kolmannessa loppuottelussa keskiviikkona. Kärsivällisesti puolustanut ja Jukurien virheitä kytännyt Hokki voitti jännitysnäytelmän 1--0 (0--0, 0--0, 1--0) ja juhli riehakkaasti historiansa ensimmäistä Mestis-mestaruutta Mikkelin jäähallissa. Kajaanilaisjoukkue vei mestaruuden puhtaasti otteluvoitoin 3--0.
Ratkaisumaalin ohjasi Aleksi Sillanpää, kun ottelua oli pelattu 57.56. Puolustaja Jarkko Heikkinen ampui siniviivalta, ja aivan vapaaksi maalille unohtunut Sillanpää ohjasi kiekon verkkoon.
"Heikkinen antoi niin hyvän maalille, ettei siinä muuta tarvinnut kuin panna mailan lapa väliin", pelin ratkaisija kertasi.
Sillanpää pelaa ensimmäistä kauttaan Hokissa. 21-vuotias keskushyökkääjä on alun perin Turun Palloseuran juniorikoulun kasvatti.
"On tosi hieno homma voittaa Mestiksen mestaruus", Sillanpää huokaili juhlahumun keskellä.
Jukurit hallitsi tehottomasti
Jukurit hallitsi pitkät tovit ottelua ja vyörytti hyökkäyksiä Hokin päätyyn. Mikkeliläisten hyökkäykset ja maalintekopaikkojen rakentelut olivat liian verkkaisia, ja Hokki ehti ryhmittyä puolustusasemiin.
Myös mikkeliläisjoukkueen viimeistely oli luokatonta, sillä luvattoman usein vedot sujahtelivat ohi tai yli maalin.
"Aika vaikea sanoa, miksi emme saaneet maaleja aikaiseksi. Jokainen kuitenkin halusi voittaa tämän pelin", Jukurien päävalmentaja Pekka Lipiäinen sanoi.
Loput Jukurien maalintekotilanteet kilpistyivät maalivahti Joni Myllykoskeen. Hokki-maalivahti torjui 27 kertaa ottelussa.
Jukurien maalilla Ari Reunaselle merkittiin 29 torjuntaa. Toisessa erässä hän oli lähes työtön, sillä torjuntoja kertyi ainoastaan kaksi kappaletta. Hokin pelikausi päättyi keskiviikkoiltana, sillä se ei pääse SM-liigan ns. tasonmittaukseen Kuopion KalPaa vastaan. KalPan vastustaja on Hokille finaaleissa hävinnyt Jukurit, jolle paikka on myönnetty kabinettipäätöksillä.
Se ei harmita tippaakaan Hokin päävalmentajaa Kai Suikkasta, joka luonnehtii Hokkia kasvattajaseuraksi. Hokki ei haaveile Suikkasen mukaan SM-liigasta.
"Me nousemme pelaaja kerrallaan liigaan. Me keskitymme seurana pelaamaan Mestistä", hän sanoi.