Psykiatristen sairaalahoitojaksojen lyhentyminen ei ole lisännyt itsemurhien määrää hoidon jälkeen. Stakesin tutkimuksen mukaan itsemurhien ehkäisyssä on erittäin tärkeää, että siirtyminen sairaalahoidosta avohoitoon sujuu saumattomasti.
Suomen psykiatrinen hoitojärjestelmä muuttui 1990-luvun alkupuolella laitospainotteisesta enemmän avohoitoon. Esimerkiksi vuonna 1985 psykiatrisia hoitopäiviä oli yli viisi miljoonaa, kun vuonna 2005 niitä oli enää 1,8 miljoonaa.
Muutoksen pelättiin lisäävän potilaiden itsemurhia. Tutkimus osoitti päinvastaista, sillä itsemurhan riski pieneni sekä heti osastohoidon jälkeen että sitä seuranneen vuoden aikana.
Tutkimuksen mukaan mielenterveyspalvelujen rakennetta onkin muutettu oikeaan suuntaan ja psykiatrisen sairaalahoidon mitoitus on Suomessa kohdallaan.
Tutkimuksessa verrattiin psykiatrisen osastohoidon jälkeisen itsemurhan vaaraa vuosina 1985--1991 ja vuosina 1995--2001. Molempina jaksoina noin viidesosa itsemurhan tehneistä oli ollut edeltäneen vuoden aikana hoidettavana psykiatrisella osastolla.
Hoitojaksojen pituus lyheni merkittävästi noiden ajanjaksojen välillä. Vuosina 1995--1991 puolet hoitojaksoista oli alle 20 päivää, kun kymmenen vuotta myöhemmin puolet jaksoista oli alle 14 päivää.
Itsemurhan suhteellinen riski sairaalahoidon jälkeen pieneni samaan aikaan viidenneksen. Riski väheni huomattavasti merkittävimmissä psykiatrisissa sairauksissa eli skitsofreniassa sekä mieliala- ja ahdistuneisuushäiriöissä.