Hoitamaton unenaikaisia hengityskatkoksia aiheuttava uniapnea lisää sydän- ja verisuonisairauksien riskiä sekä väsymyksen aiheuttamia onnettomuuksia. Se heikentää myös työkykyä ja elämänlaatua.
Vasta viime vuosina on ymmärretty, että uniapnea voi olla myös lasten ongelma. Lastenlääkärit tunnistavat taudin kuitenkin vielä puutteellisesti, sanoo erikoislääkäri Paula Maasilta Helsingin yliopistollisesta keskussairaalasta.
Hengitys ja Terveys ry on valmistellut sosiaali- ja terveysministeriön kanssa valtakunnallisen uniapnean ehkäisyohjelman. Ohjelmalla pyritään ehkäisemään tautia sekä saamaan potilaat mahdollisimman tehokkaaseen hoitoon.
Uniapneaa voidaan pitää jo kansantautina ylipaino-ongelmien kanssa painiskelevien suomalaisten keskuudessa.
Lasten uniapnean takana ovat usein nenän ja nielun rakenteelliset ongelmat, purentavirheet ja risakudokset, jotka on hoidettava.
Tyypillinen potilas on keski-ikäinen mies tai vaihdevuodet ohittanut nainen. Uniapneaa sairastaa jopa kolme prosenttia keski-ikäisistä miehistä ja pari prosenttia naisista.
Kaikkiaan noin 150 000 potilaasta vaikeaa tautimuotoa sairastaa noin 15 000, keskivaikeaa 50 000 ja lievää 85 000 potilasta. Uniapneaohjelman mukaan jo lieviä tautimuotoja on hoidettava.
