Oikeudenkäynti venäläistä öljymiljardööriä Mihail Hodorkovskia vastaan alkoi perjantaina moskovalaisessa tuomioistuimessa. Esikäsittely päättyi lyhyeen verottajan pyydettyä puolustuksen yllätykseksi lykkäystä.
Syyttäjä vaatii Hodorkovskille enimmillään kymmenen vuoden vankeusrangaistusta petoksesta ja veronkierrosta, jotka ovat aiheuttaneet yli miljardin dollarin vahingon valtiolle. Syytteen mukaan Hodorkovski olisi muun muassa varastanut viidenneksen Apatit-lannoiteyhtiön osakekannasta, kun se yksityistettiin vuonna 1994.
Hodorkovski on kiistänyt syytteet, joita hän pitää Kremlin poliittisena vainona. Puolustus vaati perjantaina, että oikeus ottaisi käsiteltäväkseen samanaikaisesti Hodorkovskia ja tämän liikekumppania Platon Lebedeviä vastaan nostetut syytteet, jotka kytkeytyvät myös Apatit-yhtiöön. Lebedevin oikeudenkäynti alkoi viime viikolla.
Mielenosoittajat
vaativat vapautta
Hodorkovski tuotiin Meshtshanskin oikeuteen suuren poliisivartion ympäröimänä Matrosskaja Tishinan vankilasta, missä hän on istunut seitsemän kuukautta tutkintavankeudessa.
Oikeuden edessä seisoi hiljainen mielenosoittajien joukko, joka julisteissaan vaati Hodorkovskin vapauttamista. Toimittajia ei päästetty seuraamaan oikeudenistuntoa, eikä valtiollinen tv-kanava maininnut siitä mitään uutisissaan. Oikeudenkäynti jatkuu 8. heinäkuuta.
Hodorkovski on Venäjän suurimman öljyntuottajan Jukos-yhtiön perustaja ja maan rikkain mies arviolta 15 miljardin dollarin (12,5 miljardin euron) omaisuudellaan. Konkurssivaaraan ajautuneen Jukosin osakkeiden arvo on pudonnut puoleen sen jälkeen kun laaja viranomaistutkinta yhtiöryppäässä alkoi viime vuonna.
Perjantaina Jukosin osakkeen arvo putosi toista päivää peräkkäin noin kymmenyksellä 6,25 euroon. Yhtiön öljykentillä pumpataan päivittäin noin 1,7 miljoonaa barrelia öljyä.
Hodorkovskin oikeudenkäynnin odotetaan antavan osviittaa siitä, kuinka Venäjän nykyjohto suhtautuu kaoottiseen neuvosto-omaisuuden yksityistämiseen, joka seurasi Neuvostoliiton hajoamista 1990-luvulla. Investointipankki Morgan Stanley arvioi, että yhtiön kohtalo ei riipu niinkään taloudellista tekijöistä vaan "hallituksen lopullisista tavoitteista".
"Hän tiesi,
mihin joutuu"
Moni arvioitsija uskoo Hodorkovskin päätyvän vankilaan.
"Hänellä ei ole toivoa. Hänet tuomitaan maksimirangaistukseen", Indem-tutkimuslaitoksen analyytikko Juri Korgunjuk arvioi.
Toisin kuin suurliikemiehet Boris Berezovski ja Vladimir Gusinski, Hodorkovski päätti jäädä Venäjälle rikosepäilyistä huolimatta. Berezovski ja Gusinski joutuivat luopumaan mediaomistuksistaan presidentti Vladimir Putinin noustua valtaan ja he lähtivät maanpakoon viranomaisten ryhdyttyä toimiin heitä vastaan.
"Hän tiesi mihin hän voisi joutua, kun hän päätti olla lähtemättä Venäjältä - hän on valmistautunut (vankeuteen)", Hodorkovskin äiti Marina Hodorkovskaja sanoi perjantaina uutistoimisto Ria-Novostin mukaan.
Joidenkin arvioitsijoiden mielestä Hodorkovski kumppaneineen saattaisi selvitä ehdollisella vankeustuomiolla, jos he luopuisivat Jukos-omistuksistaan.