Roy Hodgsonin housut eivät tutise, kun hän johtaa Englantia ensi kertaa maajoukkuevalmentajana arvokisoissa.
Englannin urakka jalkapallon EM-turnauksessa alkaa maanantaina Donetskissa ottelulla D-lohkon suosikkia Ranskaa vastaan.
"Olen totta kai valmis ottamaan haasteen vastaan. Tiedän, että päätöksiäni tullaan tutkimaan tavalla, joka ei minua aina miellytä", Hodgson ennakoi eloaan brittimedian silmätikkuna.
Yksi noista päätöksistä oli pitää Manchester United -puolustaja Rio Ferdinand EM-joukkueen ulkopuolella "pelillisistä syistä". Näin myös sen jälkeen kun Gary Cahill vetäytyi kisoista leuan murtuman takia.
Hodgson sanoo, ettei halunnut tuoda Ferdinandia vaihtoehtomieheksi.
"Olihan se tiukka paikka, mutta soitin Riolle ja kävimme aiheesta yksityisen keskustelun", Hodgson kuittaa asian.
Entisen huipputopparin Laurent Blancin valmentamaa Ranskaa vastaan Hodgsonin ryhmä lähtee selkeänä altavastaajana.
"Luulen, että pelaajat nauttivat siitä, että he eivät ole suosikkeja. Motivoituneita he kyllä ovat, ja heillä on tervettä kunnioitusta vastustajaa kohtaa, joka on pelannut tappioitta 21 ottelua", Hodgson sanoo.
Blanc: Luvassa on vaikea ottelu
Siinä kun Hodgsonin loukkaantumisten heikentämä joukkue nojannee tiukkaan puolustukseen ja vastahyökkäyksiin, Ranska hyökännee Samir Nasrin, Karim Benzeman ja Franck Riberyn johdolla aktiivisesti ja juonikkaasti.
"Mitä taitavammin hyökkäävä joukkue sinulla on vastassa, sen paremmin pitää puolustaa", Hodgson muistuttaa.
Blanc tuntee Englannin sisukkaan maajoukkueen ja varoo aliarvioimasta sitä, vaikka maalihai Wayne Rooney on sivussa pelikiellon takia ja loukkaantumiset ovat pudottaneet Hodgsonin ryhmästä Cahillin lisäksi keskikentän Gareth Barryn ja Frank Lampardin sekä maalivahti John Ruddyn tapaisia pelimiehiä.
"Heillä ei ole ihan paras kokoonpano, mutta se, mikä huolettaa, on tapa, jolla he pelaavat. Meidän täytyy olla valmiita fyysiseen peliin. Luvassa on vaikea ottelu", Blanc sanoo.
"He antavat varmasti kaikkensa, ja kun ranskalaiset kohtaavat englantilaiset, se tuo otteluun lisäpanosta", Blanc viittasi maiden väliseen maajoukkuepelien historiaan, jota riittää 90 vuotta taaksepäin.