Suomen ja Puolan jalkapallomaajoukkueiden päävalmentajien näkemykset keskiviikon maalittomasta EM-karsintaottelusta poikkesivat lähes täydellisesti toisistaan. Suomen luotsi Roy Hodgson luonnehti kohtaamista kahden hyvän joukkueen hyväksi otteluksi.
Puolan maajoukkuevalmentaja Leo Beenhakker piipahti lehdistötilaisuudessa runsaan minuutin verran ja luonnehti yhteenottoa rumaksi.
Hodgson totesi kotijoukkueen luoneen pari-kolme loistopaikkaa etenkin ottelun loppuhetkillä.
"Olimme hyvin lähellä optimaalista tulosta. Myös tasapeli on hyvä tulos, mutta se jättää meille paljon tekemistä loppuihin otteluihin", Hodgson tiesi.
Hodgsonin mielestä Suomi on pelannut viime ottelut tasaisen varmasti.
"Ehkä jossain vaiheessa onnikin kääntyy puolellemme", Hodgson sanoi.
Onnekkaampana Suomi olisi voinut tehdä useammankin maalin. Alexei Eremenko juniorin tolppalaukausta seurasi Mikael Forssellin veto, jonka Puolan maalivahti Artur Boruc sutaisi niukasti leveäksi. Hannu Tihisen puskun Boruc poimi hienosti, ja Daniel Sjölundin loppuhetkien kovan kudin puolalaispuolustus torjui oman terveytensä kustannuksella päällään.
"Pelasimme melko lailla odotusteni mukaisesti. Puolustimme hyvin, yritimme käyttää paikkamme. Keskitykset olivat hyviä, mutta myös Puola pelasi vahvaa puolustuspeliä", Hodgson tuumi.
Forssell liki entisellään
Hodgsonin mielestä molemmat joukkueet voivat olla tyytyväisiä.
"Näimme viihdyttävän 0-0-ottelun. Yleisö haluaa tietysti nähdä maaleja, mutta tällä tasolla se ei valitettavasti ole aina mahdollista.
Hodgson jakoi kiitosta koko joukkueelle.
"Olen hyvin iloinen joukkueen puolesta. Ja kun katson ottelun videolta, uskon olevani vielä iloisempi."
Hodgson koki vaihdosta kentälle tulleen Forssellin tuoneen voimia hyökkäykseen.
"Hän on edelleen toipumisvaiheessa loukkaantumisistaan, mutta alkaa jo näyttää enemmän siltä Mikael Forssellilta, joka hän oli pari vuotta sitten ennen kuin minä tulin Palloliiton palvelukseen. Hän innosti yleisöä ja oli erittäin lähellä tehdä maalin", Hodgson sanoi.
Myös Eremenko junior sai Hodgsonilta kehut.
"Hän oli hyvä, mielenkiintoinen pelaaja. Joka kerta kun Alexei sai pallon, luulen että minä ja kaikki 34 000 katsojaa tiesivät odottaa jotain."
Beenhakker: 80 prosenttia paikoista sattumaa
Beenhakkerin mielestä Suomen esitys ei ollut aivan yhtä ruusuinen.
"Lyhyesti sanottuna tämä oli ruma ottelu. Suomi pelasi niin, että se pudotti kaikki pelaajansa puolustukseen, kun me saimme pallon. Me teimme samalla tavalla, mutta keskikentällä. Silloin minnekään ei jäänyt tilaa rakentaa peliä", Beenhakker lateli.
Beenhakkerin mukaan ainoaksi vaihtoehdoksi jäivät pitkät pallot päätyyn ja niiden perään ravaaminen.
"Se johti siihen, että kahdeksankymmentä prosenttia maalipaikoista tuli sattuman, ei luovan jalkapalloilun kautta. Mutta vaihtoehtoja ei ollut."
"Rumasta" pelistä huolimatta Puola jatkaa lohkon kärjessä hyvissä asemissa kohti EM-lopputurnausta.
"Meille tulos oli hyvä. Kaikista tärkeintä siinä on se, että kaikki on vielä omissa käsissämme", Beenhakker sanoi.