Englantilainen jalkapallovalmentaja Roy Hodgson on jo varma, että juuri hänet nimetään Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajaksi, kun posti täytetään käynnissä olevien MM-karsintojen jälkeen.
Suomen palloliiton (SPL) puheenjohtaja Pekka Hämäläinen oli maanantaina neuvottelemassa Stavangerissa Viking-seuran johdon kanssa Hodgsonin siirtymisestä Suomen päävalmentajaksi ensi kesänä. Brittivalmentajalla on seuran kanssa sopimus vuoden 2006 loppuun saakka.
Suomen Tietotoimiston Oslon lentokentältä tavoittama Hämäläinen vahvisti Hodgson-suunnitelmat.
"Viking-seuran kanssa on päästy sopimukseen Hodgsonin siirtymisestä Suomeen. Eli korvauksista on sovittu. Neuvottelut Hodgsonin kanssa ovat kuitenkin kesken. Vielä on joitain asioita osin auki", Hämäläinen kertoi.
Hodgson itse totesi seuran lehdistötilaisuudessa Stavangerissa, että hän jättää ensi kesän jälkeen norjalaisseuran ja siirtyy Suomen päävalmentajaksi.
Valmentajan mukaan neuvottelut hänen ja Suomen palloliiton välillä ovat sujuneet siihen malliin, että sopimuskuviot ovat enää allekirjoituksia vaille.
"Olen kaivannut kansainvälisiin ympyröihin, joita maajoukkuevalmentajan toimi tarjoaa", Hodgson totesi Norjan uutistoimiston NTB:n haastattelussa.
Viime viikolla ilmestynyt Urheilulehti ehti jo ennustaa, että muun muassa Inter Milanin ja Blackburnin entinen valmentaja Hodgson on Palloliiton kiikarissa maajoukkueen luotsiksi.
Erittäin kokenut valmentaja
58-vuotias Hodgson oli vuonna 2002 ehdolla Englannin päävalmentajaksi, mutta paikalle valittiin kuitenkin ruotsalainen Sven-Göran Eriksson.
Maajoukkuetasolla Hodgson on valmentanut Sveitsin ja Arabiemiraattien maajoukkueita.
Kokenut brittivalmentaja on päässyt kaksi kertaa nauttimaan kahden eri maan pääsarjan mestaruuksista: vuosina 1979 ja 1988 hän luotsasi Ruotsin Halmstadin ja Malmön joukkueet mestaruuteen ja vuonna 2001 hän oli FC Kööpenhaminan Tanskan mestaruuden voittaneen joukkueen treenari.
Hodgsonin pesti Vikingin valmentajana kestää vuoden 2006 loppuun. Jos Hodgson valitaan Suomen päävalmentajaksi, joutuu hän purkamaan sopimuksensa norjalaisseuran kanssa kesken sopimuskauden.
Vikingissä pelaa suomalaisista myös maajoukkueen keskikenttämies Peter Kopteff.