Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgsonin porukalla on edessään suuri tavoite: menestyminen elintärkeissä EM-karsintaotteluissa Serbiaa vastaan lauantaina ja Belgiaa vastaan ensi viikon keskiviikkona.
Peräti 24 pelaajan joukkueesta puuttui tänään vielä muutama mies. Odotetuin pelaaja saatiin kuitenkin mukaan, kun seurajoukkueensa Malmön kanssa vielä aamupäivällä harjoitellut Jari Litmanen tuli porukkaan. Hodgsonilla oli hieman taivuttelemista Malmön seurajohdon kanssa, kun koko alkukauden skånelaisten peleistä sivussa selkävaivan takia ollut veteraani sai kutsun maajoukkuetouhuun.
- Puhuin seuran urheilutoimenjohtajan ja puheenjohtajan kanssa, vain varmistaakseni, että he eivät ole kauheasti Litmasen maajoukkuekomennusta vastaan. Kaikki on selvitetty, hän tulee tänne Malmön siunauksella, Hodgson selvitti.
- Meidän on vain hyväksyttävä se tosiasia, että hän (Litmanen) ei ole pelannut ja hän on harjoitellut lähinnä vain itsekseen. Hänen pelaamisensa on epätodennäköistä, mutta hänenlaisensa pelaajan kanssa tilanteen katsominen loppuun saakka on hyvinkin syytä tehdä.