Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgson ei ulospäin näyttänyt riemuaan, mutta sisällä varmasti kupli. EM-karsinnan unelma-avaus, 3--1-voitto Puolasta vieraskentällä, on mahtava suoritus. Tuloksen tärkeimmät osaset olivat Hodgsonin mukaan kova työ ja kurinalainen peli.
-- Ylistän pelaajiani. Kova työ ja kurinalaisuus toivat meille parhaan mahdollisen tuloksen, Hodgson totesi tyynesti. -- Ei ollut helppoa tulla Puolaan ja kohdata yksi suurimmista suosikeista, mutta tämä on vasta alku hyvin pitkälle tielle. Erittäin hyvä alku, ja olen siitä iloinen.
Puolalaismedian kysymykseen siitä, odottiko Hodgson tällaista tulosta, kokenut luotsi vastasi opettavaisesti, ja itseään jo toistaen. Työtä, työtä, kuria, kuria...
-- 30 vuotta valmentajana ovat opettaneet minulle, että ei kannata odottaa yhtään mitään. Ne vuodet ovat opettaneet myös, että tärkeätä on valmistautuminen ja työnteko.
Tarkempaa analyysiä voiton avaimista kysyttäessä päävalmentaja toi esiin tärkeän seikan: Suomi sai pidettyä palloa, asia joka ei välttämättä kovin usein ole toteutunut.
-- Saimme pidettyä palloa, syöteltyä. Ryhmämme ei soveltunut pitkän pallon roiskimiseen, joten pallon pitäminen maassa oli tärkeää. Kaiken kaikkiaan tiivis esitys sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.
EM-karsinta jatkuu heti keskiviikkona, eikä vastus ainakaan helpotu. MM-nelonen Portugali saapuu Olympiastadionille, jossa maajoukkue ansaitsee lauantain esityksen myötä raivoisaa kannatusta.
-- Jos haluamme menestyä, meidän on onnistuttava aivan samoin kuin tänään teimme, Hodgson pohjusti keskiviikkoa ja sen jälkeistäkin aikaa.
Beenhakker helteessä
Puolan päävalmentajana MM-pettymyksen jälkeen aloittanut Leo Beenhakker astui tiedotusvälineiden eteen Hodgsonin jälkeen, ja melkoiseen grillaukseen hollantilainen joutui. Pettymys omiin oli kova pala puolalaisille, mutta oli se sitä myös Hodgsoniakin kokeneemmalle valmentajalle. -- Suomen ensimmäinen maali oli ottelun ratkaisu. Yllätyin täysin siitä, että useimmat pelaajistani ajattelivat tuon maalin jälkeen, että peli on ohi. Itseluottamusta ei juuri löytynyt, Beenhakker äimisteli.
-- Teimme liikaa virheitä. Kaikella kunnioituksella, Suomi ei tätä peliä voittanut, me tämän hävisimme. Monet pelaajistamme eivät pelanneet normaalilla tasollaan.
Itseään mies ei juuri ruoskinut. Kahden melkeinpä pelkästään hyökkäämään kykenevän pelaajan mukaan ottaminen toisen jakson aluksi oli Beenhakkerin mielestä ainoa mahdollisuus.
-- Emme pelanneet avausjaksolla hyvin, mutta ei joukkueiden välillä juuri eroa ollut. Emme pelanneet keskikentällä palloa ylös, ja se ei ole hyvä, jos haluaa voittaa. Toisella jaksolla yritimme saada palloa eteenpäin, ja se näytti onnistuvan. Kolme takaiskua kokenutta maalivahtia Jerzy Dudekia Beenhakker puolusti median kiehuessa.
-- Olen nähnyt maailman parhaiden maalivahtien tekevän virheitä. Tiedättekö miksi? He ovat ihmisiä, valmentaja sivalsi.