Suomen jalkapallomaajoukkue hakee uutta nousukiitoa maaliskuisen Azerbaidzhan-flopin (0-1-tappio) hankaloittamaan EM-karsintaan. Olympiastadionille saapuvat kesäkuun alussa Serbia (2. 6.) ja Belgia (6. 6.). Päävalmentaja Roy Hodgson on julkistanut 24 pelaajan ryhmän, jossa ei yllätyksiä ole.
- Valitsin mukaan 24 pelaajaa, koska meillä on epävarmuutta. Jari Litmanen ei ole pelannut Azerbaidzhan-pelin jälkeen, ja Alexei Eremenko Jr on Serbia-pelin sivussa pelikiellon takia. Iso ryhmä tarvitaan tuomaan turvaa, sillä kaikkeahan voi vielä tapahtua, Hodgson selvitti tiedotustilaisuudessa.
Maajoukkueikoni Litmasen tilanne on, jälleen kerran, se suurin epävarmuustekijä. Selkävammasta tällä kertaa toipuvan veteraanin pelaamista saadaan jännittää kalkkiviivoille saakka, vaikka toipuminen onkin edennyt kohtuullisen mukavasti.
- Hänellä menee ihan hyvin, luulen. Hän on tehnyt jälleen paljon töitä kuntoutuakseen. Suurin ongelma on kuitenkin se, että hän ei ole juurikaan päässyt harjoittelemaan seuransa (Malmö FF) kanssa, Hodgson totesi.
Positiivista Hodgsonin kannalta on se, että keskikentän tärkeä uurastaja Teemu Tainio kuntoutui vaivoistaan loppukaudeksi Englannin Valioliigan Tottenhamissa.