35-vuotias Markus Heikkinen on jalkapalloilijana onnellisessa asemassa. Hänellä oli useampi vaihtoehto valittavanaan tulevan kauden seuraksi.
Heikkinen päätyi hallitsevan mestarin HJK:n riveihin. Muita mahdollisuuksia olivat jatkaminen norjalaisseura Startissa tai asettuminen kotiseudulle AC Oulun pelaajana.
”Norjan kuvio oli toteutettavissa, mutta se olisi ollut huonoin vaihtoehto perheen kannalta. HJK:n kanssa on Suomessa suurimmat haasteet luvassa, koska joukkue pelaa myös Mestarien liigan karsintaa”, ex-maajoukkuemies toteaa.
Heikkinen rakentaa perheineen taloa Ouluun. Nyt hän jatkaa uraansa vuoden sopimuksella Helsingissä.
”Tulemme Ouluun jossain vaiheessa. Olin syksyllä yhteydessä myös AC Oulun kanssa.”
Kokeneen keskikenttämiehen syyskauden mittainen visiitti Norjassa oli menestys. Heikkisen tulo käänsi sarjajumbo Startin kelkan. Oululainen sai suitsutusta, kun Start napsi pisteitä loppukauden ajan.
”Jalkapalloilullisesti se oli erittäin hieno kolme kuukautta.”
HJK kasaa jälleen Suomen tasolla kovaa joukkuetta. Helsinkiläisseura julkaisi torstaina myös Veli Lammen kaksivuotisen sopimuksen.
Heikkinen edusti HJK:ta kolme kautta vuosina 2000-2002. Hän pystyy pelaamaan keskikentän pohjalla tai topparina.
”Pelipaikasta ei ole ollut vielä tarkemmin puhetta. Minulle riittää se, että valmentaja halusi minut tosissaan seuraan”, Heikkinen mainitsee.