Alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen ja HJK:n välit kiristyivät heinäkuun alussa, kun liigajoukkue ei suostunut päästämään neljää pelaajaa edustustehtäviin. Maajoukkue pelasi tuolloin harjoitusottelun Ykkösen Atlantista vastaan. Nuoria luotsaava Markku Kanerva ei ollut tyytyväinen Klubin ratkaisuun.
-- Eihän tilanne tietenkään hyvä ole, ja petyin heidän päätökseensä, Kanerva huokaa.
-- Ratkaisujen tekoa saattaa tietenkin kärjistää joukkuekohtainen tilanne. Sääli pelaajien kannalta, etteivät he edelliseen tapahtumaan päässeet.
Jalkapalloliigan ja Palloliiton välillä on sopimus, joka velvoittaa pelaajien päästämisen maajoukkueen käyttöön. Heinäkuun alun ottelu ei kuitenkaan kuulunut kansainvälisiin pelipäiviin, jolloin HJK pystyi vetoamaan kansainvälisen liiton Fifan sääntöihin.
-- Näitä (kansainvälisten pelipäivien ulkopuolisia) tapahtumia on vähennetty, koska samaan ongelmaan on törmätty aikaisemminkin. Luulin, että tähän kesän ainoaan tapahtumaan kaikki pääsisivät, Kanerva sanoo.
HJK eväsi Jukka Raitalan, Mehmet Hetemajn sekä Erfan Zenelin liittymisen maajoukkueen mukaan. Jarno Parikka kärsi loukkaantumisesta, ja hänen poissaolonsa Kanerva ymmärtää. Muita pelaajia ei hänen mukaansa kuitenkaan voitu pätevin perustein pitää poissa.
-- Syyt, joita sieltä esitettiin, eivät olleet järkeviä eivätkä menneet läpi. Ne olivat outoja, Kanerva ihmettelee.
HJK vetosi otteluruuhkaan
HJK:ssa tilanteeseen ei liitetä ylimääräistä dramatiikkaa.
-- Syy oli, että meillä oli siinä aika kova otteluruuhka. Me katsoimme palkanmaksajana, että oman seuran etu meni sen tapahtuman edelle, kun kyseessä ei ollut virallinen maaottelutapahtuma, HJK:n urheilujohtaja Tuomo Saarnio kertoo.
Hän korostaa, ettei HJK:lla ole ongelmia syksyllä jatkuvien nuorten EM-karsintojen eikä kansainvälisten harjoitusotteluiden suhteen.
-- Totta kai meidän tavoitteemme on saada pelaajia maajoukkueeseen. Olemme iloisia ja ylpeitä heistä. Tällaiset harjoitusleirit voivat olla hankalampia, jos ne osuvat meidän kilpailukautemme päälle. Virallisten otteluiden suhteen ei tule mitään ongelmia, Saarnio vakuuttaa.
Kanervan mukaan helsinkiläisjoukkueen pelaajat voivat kuitenkin kärsiä, jos heille myönnetään näyttömahdollisuuksia muiden seurojen pelaajia vähemmän.
-- Valitsin tiettyjä pelaajia heidän tilalleen, ja onnistuessaan uudet voivat ottaa vanhojen paikat. Missään nimessä en hylkää Klubin pelaajia, mutta riski on aina olemassa, etteivät he pääse antamaan lisänäyttöjä ja vahvistamaan paikkojaan joukkueessa, Kanerva miettii.
-- HJK ottaa seurana riskin, sillä heidän pelaajiensa osakkeet heikkenevät tämän tapahtuman johdosta. En tiedä, kutsunko edes HJK:n pelaajia mukaan kansainvälisten pelipäivien ulkopuolisiin tapahtumiin, sillä en halua käydä samaa läpi prosessia joka kerta uudelleen, valmentaja pamauttaa.