HJK:n pelit jalkapallon Eurooppa-liigassa päättyivät alkulohkovaiheeseen torstaina. Helsinkiläisillä oli vielä B-lohkon päätöspelissään sauma jatkopaikkaan, mutta HJK hävisi vieraissa belgialaiselle Club Bruggelle 1-2.
HJK sijoittui lohkossa lopulta kolmanneksi. Eurooppa-liigan lohkovaiheessa ensi kertaa esiintynyt joukkue keräsi kuudesta ottelusta kuusi pistettä, ja sen maalieroksi muodostui 5-11.
Kolme ensimmäistä otteluaan hävinnyt HJK säilytti kahdella hienolla voitolla vielä jatkomahdollisuudet päätöskierroksella. Haaveet kuitenkin karkasivat käytännössä jo senkin takia, että FC Kööpenhamina romahti kotonaan Torinoa vastaan toisessa B-lohkon ottelussa. Torino murskasi tanskalaiset 5-1, ja HJK olisi tarvinnut jatkopaikkaan vähintään 4-1-voiton Bruggessa.
HJK aloitti pirteästi, ja jo yhdeksännellä minuutilla Rasmus Schüller järjesti Anthony Annanille hyvän maalintekopaikan. Club Bruggen maalivahti Matthew Ryan kuitenkin venyi torjuntaan.
Vierasjoukkueen ilta synkistyi, kun Valtteri Moren kaatoi Nikola Stormin rangaistusalueella. Brassihyökkääjä Felipe Gedoz laukoi pilkun sisään ja siirsi Bruggen johtoon 28. minuutilla.
Kandji iski tasoituksen
HJK tuli toiselle puoliajalle vahvasti ja sai heti painetta Bruggen päähän. Viisi minuuttia tauon jälkeen Robin Lod keskitti maalin eteen ja Macoumba Kandji puski HJK:n tasoihin.
Tämän jälkeen HJK sai vielä muutamia maalintekopaikkoja ja pani isäntäjoukkueen koville. Kaikkiaan helsinkiläisseuran esitys oli paras sen vierasotteluista Eurooppa-liigassa. Suurta panosta ei kuitenkaan enää HJK:lla ollut, sillä jatkopaikka oli käytännössä karannut.
Vieraspistekin karkasi muutama minuutti ennen loppua, kun israelilainen vaihtomies Lior Refaelov ampui Club Bruggen 2-1-voittomaalin. Brugge heilutti HJK:n verkkoa vielä lisäajalla, mutta tilanne tuomittiin paitsioksi.
Brugge nousi kolmen pisteen saaliin ansiosta lohkovoittajaksi. B-lohkosta 32 parhaan joukkoon eteni myös Torino. HJK jätti taaksensa FC Kööpenhaminan, joka jäi neljään pisteeseen.
Torinoa vastaan Kööpenhaminalta lensi kaksi pelaajaa ulos jo avauspuoliajalla, ja Torino iski kolme maalia toisen puoliajan ensimmäisten kahdeksan minuutin aikana.