HJK taisteli suomalaisen jalkapallon historiaa torstaina Helsingissä, kun se kukisti italialaisseura Torinon 2-1 Eurooppa-liigan B-lohkon neljännellä ottelukierroksella. Voitto on suomalaisseuroille ensimmäinen kautta aikain Euroopan seurajoukkuejalkapallon nykyisessä kakkoskisassa.
Hyvin läpi ottelun pelanneen HJK:n avausmaalin lohkopeleissä viimeisteli Gideon Baah runnomalla läheltä, kun peliä oli käyty 60 minuuttia. Toinenkin maali merkittiin topparille, kun Valtteri Moren pamautti läheltä maalin kattoon 81. minuutilla. Maalit olivat paitsi HJK:n ensimmäiset, myös ensimmäiset Torinon verkkoon lohkossa.
Pitkälti hukassa koko ottelun olleen Torinon toi maalin päähän Fabio Quagliarella 90. minuutilla, ja lisäminuutit HJK sai kestää painetta. Sen se 6 500 katsojan edessä teki, ja näin joukkueella on yhä mahdollisuudet jatkoon lohkostaan. Eroa lohkon toisessa jatkopaikassa kiinni olevaan Torinoon on neljä pistettä, kun kierroksia on jäljellä kaksi.
Lohkokärjessä on FC Kööpenhaminan vieraissa 4-0 murskannut Club Brugge, jolla on pisteitä kahdeksan. Torinolla on seitsemän, Kööpenhaminalla neljä ja HJK:lla kolme.
- Joukkue pelasi niin mahtavasti. Tässä on nyt ehkäpä maailman onnellisin valmentaja, HJK-luotsi Mika Lehkosuo hehkutti Nelonen Pro -kanavan haastattelussa.
- Erittäin tasapainoinen peli. Pelasimme erittäin hyvin puolustussuuntaan, ja teimme pari erikoistilannemaalia. Pientä jännitystä tuli sitten vielä loppuun, mutta saatiin loistava tulos ja näytettiin, että on kehitytty.
Ottelussa nähtiin myös harvinainen tuomarin vaihto, kun pohjoisirlantilainen oikeudenjakaja Arnold Hunter vajosi kentälle pideltyään takareittään avausjakson lopulla. Tilalle tuli ottelun neljäs erotuomari.