Helsingin Jalkapalloklubi saattaa viettää lauantaina tuplajuhlia. Suomen menestyksekkäin jalkapalloseura juhlii 95-vuotista taivaltaan ja voi onnistuessaan kruunata illanvieton 20:nnellä liigamestaruudellaan.
Mestaruussarjaa on pelaamatta enää kolme kierrosta ja kulta on kahden kauppa. Klubilla on taistossa iso etu - sillä on 26 ottelusta 60 pistettä ja MyPalla 53 pistettä. Klubille riittää yksi voitto, MyPa tarvitsee kolme voittoa.
HJK:n toimitusjohtaja Kari Haapiainen kertoi, että Klubi on motonnut lauantain nimeksi "työn merkeissä". Ennen lauantaista mestaruussarjaottelua HJK-Allianssi helsinkiläisseura mm. kukittaa SM-kullan voittaneen poikien B-juniorijoukkueen. Illanvieton ja vuosijuhlan tunnelman sävy luonnollisesti riippuu paljon siitä, kuinka ottelu sujuu.
Klubin joukkueenjohtajalla Markku Peltoniemellä on karvaita muistoja siitä, kun mestaruusjuhlia on alettu valmistella liian varmoina ja aikaiseen. Vuonna 1999 HJK matkasi päätöskierrokselle piikkipaikalla pisteen johdossa kohtaamaan takaa-ajajaa Hakaa.
"Mestaruussauna oli varattu Hämeenlinnan Vanajanlinnasta. Löylyt ja ilmeet olivat laimeat, kun Haka voitti 1-0 ja nappasi mestaruuden", Peltoniemi muisteli.
Mutta ennemerkkien mukaan lauantai voi hyvinkin olla HJK:lle ison riehan aikaa.
"Tietty kaava on olemassa. Kun Aulis Rytkönen aloitti päävalmentajana 1964, Kai Pahlman 1973, Martti Kuusela 1981, Jyrki Heliskoski 1985, Jari-Pekka Keurulainen 1992 ja Antti Muurinen 1997 voitimme mestaruuden. Ja niin, nythän on vuosi 2002", Peltoniemi viittasi uuden valmentajan tuomaan energiaan jättäen painottamatta että Keith Armstrong valmentaa ensimmäistä kautta Klubissa.
Ottelupalloja ja tärkeysjärjestys
Armstrong myönsi, että tutut kysymykset paineista ovat vain yltyneet loppusuoralla. Mutta pallo on käytännössä täysin Klubin jaloissa ja pelattavana.
"Paineista puhutaan aina, mutta meillä on jäljellä kolme ottelua ja siis kolme ottelupalloa", Armstrong kiteytti.
HJK:n valmentajan kiteytys pitää sisällään sen, että HJK:lle riittää yksikin voitto eli kolme pistettä ykköstilan varmistamiseksi. Ja toisaalta HJK ei tarvitse pistettäkään, mikäli MyPa ei onnistu voittamaan kaikkia pelejään. Päätöskierroksella ensi viikon lauantaina vastakkain Helsingissä ovat HJK ja MyPa, mutta Klubi ei aio pitää jännitystä yllä niin pitkälle.
"Joukkue on terve. Toni Kallio lepäsi maajoukkuetauon aikana, mutta palasi nyt harjoituksiin", Armstrong kertoi.
Brittivalmentajalla on siis mahdollisuus peluuttaa miehistöä, joka on jauhanut melko lailla samalla kokoonpanolla voitot neljästä viimeistä pelistä. Kaikkiaan Klubin voittoputki liigassa on nyt jo 11 ottelun mittainen. MyPa on myös yltänyt hyvään syysvireeseen, se on pelannut tappioitta 10 kamppailua mutta sarjaan mahtuu 3 tasapeliä.
HJK:n yksi näkyvimmistä sankareista kuluvalla kaudella on ollut hyökkääjä Mika Kottila, joka jakaa maalipörssin kärkisijan 15 osumalla Hakan Valeri Popovitshin kanssa. Kottila, 28, miettii tulevia ja mahdollista maalipörssin voittoa tyynesti.
"Tässä vaiheessa ei mietitä kuka maalit tekee. Tärkeintä on kolme pistettä eli HJK:n voitto - näinhän odotittekin minun vastaavan", Kottila veisteli.
Kottilan mukaan lauantaisesta Allianssi-pelistä on odotettavista kova taistelu. - Myyrmäessä joukkueet tasasivat pisteet 2-2-tuloksella ja kotikentällään Klubi voitti 2-0.
"Allianssi tuntuu saavan meitä vastaan aina ylimääräisen vaihteen päälle. He syttyvät varmasti meitä vastaan", Kottila kuvasi naapuriseuran henkisiä voimavaroja.
Vuosi sitten maalipörssin vei HJK:n Paulus Roiha, joka viimeisteli 22 osumaa. Kottila kohtaa pahimman kilpakumppaninsa Popovitshin keskiviikkona Valkeakoskella pelattavassa ottelussa ja varmasti haluaisi, että silloin mestaruustaistelun sijaan voisi keskittyä henkilökohtaisempaan tavoitteeseen.
