Jalkapallon Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen selviytynyt HJK kohtaa lohko B:ssä tanskalaisen FC Kööpenhaminan, belgialaisen Club Bruggen ja italialaisen Torinon. Lohkovoittaja sekä lohkokakkonen jatkavat Eurooppa-liigan 32 parhaan joukkoon.
- Kovia joukkueita kaikki, mutta olen hyvin tyytyväinen arpaan. Vältimme itämaat, totesi HJK:n puheenjohtaja Olli-Pekka Lyytikäinen Ilta-Sanomien videohaastattelussa.
- Kaikkia vastaan lähdemme altavastaajana, mutta niin lähdimme näihinkin (karsinta)peleihin. Tosissamme lähdemme haastamaan.
Lohkovaiheen ensimmäinen ottelu pelataan 18. syyskuuta ja kuudes eli viimeinen ottelu 11. joulukuuta. Otteluohjelma saadaan valmiiksi Euroopan jalkapalloliitto Uefan toimesta vielä iltapäivän aikana.
HJK:n vastustajat eivät ole Klubin tapaan hallitsevia maidensa mestareita. Tanskan pääkaupungin vuonna 1992 perustettu fuusioseura FC Kööpenhamina on toki hallinnut maansa sarjaa 2000-luvulla vieden peräti yhdeksän mestaruutta, mutta viime kaudella Aalborg ylsi edelle.
Club Brugge on juhlinut Belgian mestaruutta 20 kertaa, mutta edellisestä mestaruudesta tuli keväällä kuluneeksi jo yhdeksän vuotta. Viime kaudella seura sijoittui Belgian liigassa kolmanneksi, mutta tämän kauden liigaa joukkue johtaa.
Legendaarisin vastus tulee Italiasta. Torino on Italian seitsenkertainen mestari, mutta edellisestä mestaruudesta on kulunut jo kohta 40 vuotta. Seuran kulta-ajan 1940-luvulla päätti kuuluisa Supergan lento-onnettomuus, jossa lähes koko joukkue kuoli. Viime kaudella Torino oli hieman yllättäen Serie A:n seitsemäs.
